"... And I say to myself...what a wonderful world"

He publicado un video en facebook que recopila los mejores momentos de mi viaje. Aquí te dejo el link si no lo has visto en facebook. Aqui está!

I've uploaded a video in Facebook of my recent World tour. If you haven't seen it yet, this is your chance! Click here!




Saludos,

Tony

Japón: "Los Japoneses"

Siendo publicista tengo cierta tendencia a fijarme en cosas que otra gente pasa por alto. Me llama mucho la atención todo tipo de mensajes publicitarios y suelo recordar con enorme facilidad logotipos, anuncios, jingles e incluso eslogans de hace más de dos décadas- Precisamente, durante los años 80, cuando la tecnología japonesa comenzaba a exportarse de forma masiva por nuestra península, recuerdo un eslogan de la marca de coches Nissan que simplemente decía: "Los Japoneses". Con esas dos palabras, todo el mundo asociaba la marca Nissan con tecnología punta, meticulosidad, esfuerzo y trabajo del pueblo nipón. Desde el punto de vista de un publicitario vocacional (yo) , este eslogan es uno de los mejores de la historia de la publicidad, a pesar de su simpleza.

En Japón no pude dejar de pensar en ese eslogan durante mi estancia por lo realmente certero que es.  Hay tecnología punta hasta en los cuartos de baño! Los japoneses no se complican la vida. Utilizan la tecnología para mejorar su calidad de vida. No da la impresión de ser un pueblo que presuma de los mejores avances tecnológicos por el simple hecho de recibir una palmadita en la espalda, sino que realmente, todo lo que desarrollan o mejoran, tienen una funcionalidad concreta para mejorar las vidas de sus habitantes. No crean nada que luego no pueda utilizar el ciudadano de a pie.

La gente sigue un protocolo de conducta muy definido. Los japoneses son enormemente agradecidos, respetuosos y muy, muy muy sistemáticos. Dicen, hacen y piensan de una forma muy afín. Parece como si de pequeños les hubieran introducido un chip en el cerebro para que todos entiendan y acepten el mismo código moral y de conducta. Me resultó sorprendente como reaccionan exactamente igual ante estímulos muy parecidos. Hablo de gestos, aspavientos, expresiones... son idénticos en todos y cada uno de ellos. En conversaciones que mantenía con ellos, al expresar mis sensaciones sobre Japón, todos y cada uno de mis contertulios, se llevaban la mano al corazón, seguido de una reverencia y un muy pausado "Thank you".  Cuando me detenía en la calle y buscaba una víctima a la que preguntar donde diablos me encontraba, siempre la primera reacción era de incredulidad y asombro. Posteriormente, cuando le daba los buenos días en japonés, sus rostros se llenaban de luz. Era como si realmente agradecieran el respeto que yo les estaba proyectando al dirigirme a ellos en su idioma. Obviamente, después del saludo inicial, entendían que mi manejo de idioma local era cuanto menos limitado y que si queriamos continuar entendiéndonos, habia que hacer uso de inglés y/o del maravilloso mundo de los gestos y señales. Después de los prolegómenos, siempre hacían lo que estuviera en sus manos para responder a mi pregunta (en inglés) y si por lo que fuera, no se veían capaces de hacerlo, soltaban un socorrido "Sorry", siempre acompañado de un millar de reverencias. Me encanta.

Tienen una forma de entender la vida muy sencilla, pero realmente eficaz. Nunca JAMÁS se salen de ese protocolo de conductas o de leyes subliminales. Observándoles, realmente parecen felices, viviendo una vida plena. Para que te hagas una idea, parece como si supieran que tienen que desempeñar un guión en sus vidas y no se salen de él en ningún momento. Todo el mundo respeta a todo el mundo. No hay altercados, broncas, discusiones, peleas, malos rollos, timos....nada. Ya me gustaría a mi que en Europa y sobre todo, mi querida España, tuvieramos algo de sangre japonesa. Seguro que nos tomaríamos las cosas con mucha más calma, con mucho más respeto. 

En definitiva es un pueblo fantástico. Con una cultura maravillosa, un pasado fascinante, un presente difícil pero optimista y un futuro próspero. Viva Japón.

Durante mi estancia, estuve en la cudad de Kyoto (antigua capital imperial) e Hiroshima. A continuación, trataré de hacer un breve resumen de mis días en el país del Sol Naciente.

Kyoto.

Convertí Kyoto en mi centro de operaciones. Cuando reservamos este largo viaje, tuve que tomar una decisión con respecto a Tokyo. La proximidad de la actual capital a la central nuclear de Fukushima provocó que nos saltasemos Tokyo a pesar de las ganas enormes que tenía de ver la gran capital. No obstante, Kyoto fue una digna alternativa que disfruté enormemente.

Kyoto es la antigua capital imperial. Multitud de templos y Shrines se han convertido en grandes reclamos turísticos. Yo me los pateé todos en dos días. Algunos de esos templos son bonitos, otros te dan la sensación que son praticamente iguales. Al segundo día, visto un templo, vistos todos. A mi lo que me gustaba era moverme entre templo y templo. Disfrutaba más el viaje (a pie por supuesto) que la visita al templo en si. Lo que me llena a mi es caminar, observar el día  a día de las personas, ver a la gente en la calle, ver como se mueven, qué hacen, qué dicen, qué comen....y eso solo se consigue si eres observador y sobre todo, si te mueves a pie.

Kyoto los fines de semana cobra otra vida. De noche, cerca de Gion Corner, las calles comienzan a llenarse de los locales que llenan los restaurantes a partir de las 8 pm. Con un poco de suerte puedes ver las alguna Geisha caminando probablemente a reunirse con un hombre acaudalado y poderoso. El tráfico en la carretera no es de lo peor que he visto. Probablemente esto sea debido al uso - muy extendido - de las bicicletas y del transporte público. Asi mismo, la conciencia ecológica de los japoneses está años luz de la nuestra y respetan enormemente el medio ambiente ya sea a través de transporte electrico (muchos Prius) público y privado, como sistemas de reciclaje y en general, una preocupación y civismo del ciudadano de a pie que aquí, desgraciadamente, no tenemos.

En Kyoto todo gira en torno a intercambiador/estación de tren. Es el corazón de la ciudad. No he visto una estación más grande en mi vida. Muy cerquita está el centro neurálgico, con sus centros comerciales, tiendas y restaurantes. Yo, como no, me limitaba a andar o ir en bicicleta a todos los sitios. Las distancias son bastante grandes (los mapas sin escalas detalladas, engañan) y pude dar fe el tercer día que anduve más de 20 kilometros llegando al hotel con la lengua fuera y chorreando sudor.

La sensación que me dejó la ciudad fue positiva. Me sobró un día de los 7 que estuve allí. Me hubiera gustado hacer una excursión al monte Fuji, pero la proximidad a la estación de Fukushima, me hizo pensar las cosas dos veces. No obstante, pude ir a Fukushima, ciudad con una importancia historica brutal y que tenía  muchas ganas de ver.

Hiroshima.

La excursión duró un día entero. Cogí el tren bala por la mañana desde Kyoto. En menos de dos horas, me planté en Hiroshima. Una vez en la ciudad, me subí a otro tren que me llevó al sur de la ciudad. Desde allí, cogí un Ferry que me llevó a la isla de Miyajima. El islote me pareció precioso. Estuve andando durante dos horas por las pequeñas calles y colinas. Comí en un restaurante muy típico donde una familia local, al ver mis dificultades para saber como comer los deliciosos manjares que tenía delante de mi, me instruyó de forma que pude disfrutar de la comida, como un japonés más. Después de las fotos de algun Shrine y templo, decidí volver a tierra firme y dar un recorrido por Hiroshima.

En Hiroshima, mi primera parada fue el "a-bomb dome". Este edificio fue construido en 1915 y cuando la bomba atomica exploto en 1945, dañó la fachada y cúpulas de emplazamiento, acabando con las vidas de todos los que en ese momento, se encontraban dentro. Con el paso del tiempo, se ha convertido en una pieza muy singular para el recuerdo del sufrimiento de la ciudad ante la masacre de la bomba atomica. Acto seguido, fui a la zona del World Peace Memorial, lugar que rinde homenaje a las víctimas de la bomba atómica. En la media hora que estuve alli, sentí gran tristeza por el dolor y sufrimiento de tanta gente que perdió sus vidas en ese horrible día y no pude evitar que alguna lágrima se me escapara. A pesar de haber transcurrido 65 años, el dolor y el sufrimiento están muy presentes todavía aunque bien es cierto, que la ciudad parece tener un buen ritmo de vida.


Con esto terminó mi aventura en Japón. Tengo algunas recomendaciones que a continuación paso a enumerar por si algún dia, te gustaría visitar este magnifico país.

Decálogo de lo que NO deberias hacer en Japón.

1.- No se te ocurra coger un taxi. La bajada de bandera está en casi 6 euros y cualquier trayecto no te sale por menos de 20. No voy a publicar lo que me costó el taxi desde el aeropuerto de Osaka a Kyoto porque te reirías de mi. Si te diré que algunos de los billetes de avión que he comprado para este viaje, han sido más baratos que ese trayecto en taxi!

2.- No se te ocurra ir al cine! Fui a una matinee y la entrada me costó la escalofriante cifra de 18 euros!!!! y eso que la pelicula no era en 3D!

3.- No se te ocurra coger una bicicleta y darte una vuelta por la ciudad cuando el termómetro marca 42 grados a la sombra si no quieres quemarte vivo y acabar debajo de un puente con una insolación de tres pares de narices!

4.- No trates de plantearle una alternativa a un japonés si no quieres provocar un cortocircuito en su cerebro. En alguna ocasión en que me atreví a plantear un plan b o una segunda opción, la reaccion que vi fue así: primero les empieza a salir humo de la cabeza, los ojos se les nublan y escuchas nitidamente un voz de un robot diciendo "emergencia, emergencia, daño irreparable, mal funcionamiento del sistema.." acto seguido, caen al suelo convulsionados hasta que les estalla la cabeza.

5.- Nunca, nunca le pidas a un japonés que te haga un mojito si no quieres tener jaqueca durante tres días!!!





Bueno yo creo que era necesario acabar esta entrada con cierto sentido del humor. Como sabes, he tenido que volver a España y dar por terminado este viaje increible. No habrá una entrada de Australia, pero si que pienso escribir un ultimo comentario sobre esta maginifica aventura la semana que viene. Una vez haya asimilado TODO lo que me ha pasado durante estos ultimos meses.

Una vez más, gracias por leer.

Slds

Antonio Moreno Lewis

China: Lost in translation

"Lost in translation" es una magnifica pelicula dirigida por Sofia Coppola, protagonizada por Bill Murray y Scarlett Johansson. La trama gira entorno a un actor americano venido a menos (Murray) que viaja a Japon - donde aun conserva cierto status de celebridad - a rodar una serie de anuncios para TV. Durante su estancia en el pais nipon, se topa de bruces con una cultura e idioma totalmente desconocidos para el, donde lo occidental y el idioma ingles apenas tienen peso especifico.

Algo asi me ocurrio a mi en China, que no Japon (por cierto, "Japan is really a Japan" ;)) la unica diferencia quiza sea mi poca relevancia como actor, aunque en ocasiones te hagan sentir como tal con tanta peticion de fotos. Para eso si se hacen entender.

El gigante asiatico es un pais bastante hermetico. Hecho por y para los chinos. Historicamente tiene sentido, comunista por vocacion, ahora capitalista enmascarado por obligacion, encerrados en si mismos y con una total indiferencia sobre cualquier situacion, circunstancia o evento que ocurra fuera de sus fronteras. Inquieta pensar que ocurrira cuando en menos de una decada China se convierta en la economia mas fuerte a nivel mundial ahora que es duena de casi toda la deuda europea y americana. Tiempo al tiempo...

Por norma general en China el turista occidental no tiene los privilegios intangibles que tenemos en otros paises. En mi experiencia como viajero, el trato que he recibido en otras naciones ha sido exquisito; no solo la atencion, sino el respeto y la admiracion que los Europeos todavia despertamos por nuestro peso historico se hace ver en casi todos los lugares que he visitado (malditos colonizadores pensara alguno..), sin embargo, los chinos te pasan por encima sin importarles un pimiento de donde vengas. Esto sucede en todo tipo de establecimientos; comercios, restaurantes, tiendas...ellos tiene prioridad y tu status de turista mas o menos privilegiado, se va al garete. Se dirigen a ti casi siempre en chino y cuando les respondes en ingles, te replican en chino hasta que te ves obligado a abrir los brazos con una expresion de ignorancia y desesperacion que rapidamente entienden como "este tio no tiene ni idea de hablar chino y me va a hacer chapurrear ingles", luego te das cuenta de que realmente lo hablan, sobre todo dos palabras magicas, perfectamente articuladas, que me espetaron en mas de una ocasion: "Fuck you"...

Antes de entrar en detalle de cada una de las ciudades que visite, finalizare esta introduccion diciendo que no es China no me haya gustado; como todos los paises tiene sus cosas positivas y negativas, pero la gente local con la que trate por aqui deja mucho que desear salvo contadas excepciones.

Hong Kong: 30-07 al 03-08.　

Quiza la ciudad mas occidental de todo China. Tiene una administracion diferente del resto del pais, ademas de una divisa y puertos de entrada independientes y diferentes. Para asuntos de politica exterior y ejercito,dependen de China, pero para casi todo lo demas, son independientes. Es un sistema economico capitalista puro y duro pero bajo el paraguas de una soberania comunista. Las leyes son mucho mas flexibles, hay mas libertad, menos control y menos censura. La gente, a pesar del bullicio de las calles, parece vivir con mas opciones. Hay otro ambiente mucho mas distendido.

Hong Kong lo forman varias islas. La ciudad en si no es demasiado grande. Yo me la patee dos veces. El centro no es muy diferente de cualquier ciudad del sudeste asiatico; grandes edificios, rascacielos donde los bancos y grandes coorporaciones tienen sus grandes oficinas. Visto uno, vistos todos. Se vanaglorian de tener la escalera mecanica mas grande del mundo,y realmente es asi. Es un medio de transporte utilizado por miles de habitantes al dia. La escalera se habilita en un sentido por las mananas y en otro por las tardes. Por las mananas, los habitantes que residen en la parte alta de la ciudad, Soho etc, la utilizan para bajar a la parte centro. Por las tardes, se habilita en el sentido opuesto para que la gente pueda volver a sus casas en la zona alta de la ciudad.

Por esa zona, una de las atracciones que mas visitantes recibe es "The Peak" (La cumbre). Es una colina situada en la parte norte de la ciudad desde donde se aprecia una vista maravillosa de todo Hong Kong. Puedes subir andando, en taxi o en un tranvia especial que sube y baja cada 15 minutos. Yo utilice el tranvia, aunque me hubiera gustado subir andando, el calor sofocante en la Isla me hizo reconsiderar mi postura. Una vez arriba, admire las vistas durante una hora a la vez que escuchaba "Harvest" de Neil Young. Por cierto, si no lo has escuchado, compralo (NO LO DESCARGUES) y disfrutalo. Aviso: tienes que estar emocinalemente preparado para escucharlo, no es un material facil de digerir.

Una vez abajo, me dirigi en autobus al puerto para coger el Ferry direccion "The Avenue of the Stars" (la avenida de las estrellas). Similar al paseo de la fama de Hollywood, es un homenaje al cine chino. Es un paseo maritimo muy transitado. Todos los dias a las 8 aprx, cuando la noche se posa sobre la ciudad, un espectaculo de laser proyectado sobre los grandes rascacielos de la ciudad empapa la ciudad de un juego de luces espectacular que arranca los "oohs" y "wows" de mas de un turista. Yo he de decir que consegui captar una foto antes de que oscureciera que me hizo sentir orgulloso. Creo que es la foto mas bonita que he tirado jamas...justo momentos antes de que cayera la noche, un barco transitaba en solitario el mar maridional de China mientras un reflejo de luz se postraba en su vela, que a su vez, proyectaba unas manchas rojizas en el agua. Preciosa.

Shanghai: 03-08 al 07-08

El monstruo financiero de China. El motor de la economia del pais. Aqui es donde se cuece el devenir economico del mundo entero damas y caballeros.

Es una ciudad bastante grande y poblada aunque no agobiante. Casi 17 millones de personas habitan en un gran urbe, una de las mas grandes del mundo.

Durante mi estancia en Shanghai tuve ciertos problemas con el clima. El dia que llegue al hotel no dejo de llover y el dia que abandone la ciudad, me toco lidiar con un tifon que retraso mi vuelo mas de 16 horas. Aun asi pude disfrutar de ciertas actividades.

El primer dia que sali fue a dar una vuelta por "The Bund". Zona muy turistica donde se puede apreciar las vistas mas bonitas de los edificios mas emblematicos de la ciudad. Nada mas llegar, mientras enfocaba mi camara para sacar mi primera instantanea, escuche una voz detras mia que me decia en un casi perfecto ingles "Could you take a picture of us"? Me di la vuelta y vi a dos jovenes china turistas con una sonrisa pidiendo que les sacara una foto. Obviamente, accedi y ellas me devolvieron el favor. Me preguntaron de donde era y cuando les dije Espana una de ellas me dijo (otra vez en un cuasi perfecto ingles): " Oh, lots of history in Spain, I want to go to Alhambra".

Lo que empezo como una conversacion trivial, se fue tornando en algo enriquecedor para ambas partes. Ellas provenian de la zona norte del pais y acababan de salir de la universidad. Me preguntaron si queria acompanarlas a una ceremonia de te a conmemorar el 90 aniversario del partido comunista. Como yo no tenia nada que hacer, les acompane. Fuimos a un establecimiento mas pequeno que mi trastero donde una mujer de unos 50 anos, nos sirvio diez tipos de te diferentes, cada uno con una historia y significado diferente. Mis dos amigas hacian las traducciones pertinentes. La experiencia fue bastante positiva, sino fuera porque despues de tomarme diez tazas de te puedes imaginarte como tenia la vejiga (y mas en mi estado). En fin, media hora y cuatro visitas al WC despues, nos dirigimos a la zona de los Jardines de Yuyuan donde almorzamos y continuamos con nuestra particular travesia.

Despues volvimos a la zona del paseo, "The Bund", donde caminamos durante dos horas hasta bien entrada la noche. Momento en que ellas volvieron a su hotel y yo al mio. Se que ellas no leen el blog porque hay ciertas webs que estan censuradas en China; youtube, facebook, blogspot. Sea come fuere, gracias Xue Wan Ping y Zhang Xiao Juan (Nabby y Shelly en crisitano).

Beijing 07-08 al 12-08

La gran capital. El Pekin imperial. Que calor y que pedazo de capullos hay por ahi. Mi primera toma de contacto con un habitante fue con el taxista. Algo me hizo desconfiar desde el primer momento. Mas o menos tenia una idea de lo que tenia que pagar en el trayecto desde el aeropuerto al hotel, asi que no fue de extranar mi reaccion cuando me quiso cobrar tres veces mas. Al llegar al hotel, oliendome el percal, saque las maletas del coche y le dije que no le iba a pagar lo que me estaba pidiendo. El no paraba de hacerme senas instandome a que pagara, momento que aproveche para decirle que entrara al hotel conmigo para ver si la cantidad que me pedia era correcta o no. El obviamente se nego y desaparecio. Media hora despues, volvio a cobrar, esta vez pidiendo disculpas (eso parecia) y cobrandome una cantidad mas respetable.

Al dia siguiente, fui a la Gran Muralla China. Las fotos en el Facebook hablan por si solas. La experiencia fue alucinante. Para el que no lo sepa, esta maravilla del mundo se construyo durante cerca de 1000 anos y se cobro 10 millones de vidas en su construccion. El motivo de dicha fortaleza, fue para proteger las provincias del norte de China de posibles ataques de Mongolia y Manchuria. Es inmensa. Mas que la gran muralla, deberia llamarse la Gran Escalera. Yo subi uno de los tramos mas transitados en su inicio. A medida que vas subiendo, van quedando menos atrevidos debido al tremendo esfuerzo fisico. Imaginate subir una escalera de las de 5000 peldanos, cada uno de ellos el doble de grande que un peldano convencional. A mi me llevo casi una hora subir hasta arriba pero la sensacion de tranquilidad y afinidad con el entorno, merecieron la pena. Al bajar, totalmente empapado en sudor, decenas de turistas locales me detuvieron para que me hiciera fotos con ellos. No se si porque admiraban el esfuerzo que habia hecho llegando hasta arriba o simplemente porque me ven muy diferente a ellos. Sea como fuere, de vez en cuando, no esta mal darse un bano de masas.

En los dias que siguieron, no pude hacer gran cosa. Salvo una escapada a la "Ciudad Prohibida" que no me llamo la atencion y otro viajecito centro comercial, me posicione en las cercanias del hotel dada mi pequeno problema que todavia me persigue. En uno de esos viajes fue donde me dijeron "fuck you" cuando me negue a pagar una carrera que me hizo un bici-taxi. El tipo me pedia diez veces mas de lo que al final le pague. Si me conoces, sabras que no soy tacano. Es mas, tiendo a veces a gastar mas de lo que debiera, pero lo que me molesta es que la gente trate de tangarme por ser turista. Tuve que plantarme y le dije que le pagaba 30 yuanes (unos 3 euros) en lugar de los 30 que me estaba pidiendo y claro cuando le di la vuelta, me dijo "Fuck you". Por cierto, hay una foto que he subido en el facebook.

Los ultimos dos dias los pase reflexionando sobre el futuro de mi viaje y finalmente decidi continuar con la esperanza de ver una mejora que me permita cierta tranquildad. Afortunadamente, conoci a un grupo de turistas de Croacia que amenizaron mucho mis ultimos dias en Beijing.

Ahora estoy en Japon. Sigo arrastrando problemas que por el momento, no veo que tengan solucion. En las jornadas previas, vi alguna mejora pero parece que una y otra vez vuelvo a recaer. Este viernes a ultima hora, decidire si vuelvo a Espana o sigo viajando.

Para terminar y con la intencion de que te quedes con buen sabor de boca, pase lo que pase el domingo, este viaje ha sido la aventura mas increible de mi vida. Estoy encantado de haberlo emprendido y no lo olvidare jamas. Tantos recuerdos, tantas personas....todo formara parte de mi ahora y siempre.

Un Beso a todos y como siempre, gracias por leer.

Australia o Espana??

Singapore: Crisis? Quien dijo crisis?

A escasamente dos dias de que los EEUU entren en suspension de pagos, trayendo consigo otra recesion cuyas consecuencias volveran a suponer el caos financiero en todo el mundo mundial (eso dicen), en Singapore parecen tener otra filosofia; gastar y consumir cuanto mas, mejor.

No he visto nunca en mi vida un lugar con tantas tiendas, centros comerciales, restaurantes, bares por metro cuadrado que en este diminuto pais del sudeste asiatico. Es impresionante el trasiego de gente en las zonas de ocio y restauracion. Noy cabe ningun alfiler.Todo esta a rebosar, incluso las grandes firmas; Mui Mui, Prada, Gucci...estan repletas de mujeres de mediana edad que en lugar de hacer la compra semanal en el supermercado de la esquina, prefieren darse un garbeo por las mas glamurosas tiendas y dejarse alli su dinero. Y no lo hacen por aparentar, no hay mujer que salga de la tienda con al menos tres bolsas repletas de prendas de no menos de 500 euros cada una. Asombroso.

El pais tiene unas infraestructuras inmejorables. Carreteras, aeropuerto, transporte publico, sanidad...el unico pero es el servicio de taxi. Los taxis son una pasada, Toyotas Camry en su mayoria, con GPS, terminales TPV, de todo...lo unico malo es la AUSENCIA de taxis cuando mas los necesitas. La demanda de este servicio es tan alta, que la oferta no puede abarcar con toda la necesidad que hay. Yo me las he visto canutas para poder coger un taxi a cualquier hora del dia. El tiempo de espera, media hora minimo. Ver un taxi con el luminoso de "to hire" es tan dificil como encontrar una tumbona disponible en Benidorm en pleno Agosto! Imposible (a no ser que te llames Belen y de apellido Esteban claro).

Singapore rezuma sofisticacion, tendencia y tecnologia, pero como casi toda ciudad grande y desarrollada, la gente que la habita parece vivir en una existencia frivola y superficial. Nadie sonrie. He visto pocas dentaduras en Singapore, sera que los seis millones de personas tienen los dientes feos y por ende, un complejo generalizado? o sera el pepino que se introducen gentilemente por la manana en el trasero lo que les tuerce el rictus (y el recto claro)? Sea como fuere, aqui no sonrie ni Dios.

Las mujeres muy moninas, con sus vestiditos cortitos, zapatos de tacon altisimo, mirada altiva y las yemas de los dedos en carne viva de tanto tocarse sus...blackberrys.Los hombres, tratando de impresionar a esas mujeres con unos cortes de pelo RETRO, estilo inspirado en Pumuky y/o Goku, color en Espinete. Unos zapatos con las puntas hacia arriba (cual bufon de la corte) y una altura nunca superior a los 170 cms. No es de extranar, que todos los viandantes me miraran tanto las piernas para comprobar si mis 190 cms de altura eran de verdad o si por el contrario, calzaba unas plataformas cual Debora Hombres (Travesti de MTV espana ano 2001).

Mi estancia en este pais fue bastante corta. Aun asi, pude pasear por sus calles y hacer algunas cosas que ocuparon gran parte de mi tiempo.

Tuve la ocasion de conducir un Ferrari F430 por el circuito de Formula 1 de Singapore y como no podia ser de otra manera, tuve que anadirle un extra a la experiencia. En un acceso a la autopista, pinche la rueda trasera izquierda y ahi se acabo mi travesia (menos mal que el seguro cubria los 1200 euros). Aun asi la vueltecita fue increible. Quizas la proxima vez traiga conmigo unos tapones porque el rugido del motor es...ruidoso. El coche se puede conducir en modo automatico o con unas levas que van pegadas al volante. El freno y acelerador no distan mucho de cualquier coche convencional, no obstante para pisar a fondo un Ferrari hay que tener unos gemelos y tobillos de ACERO. El acelerador parece no tener fin. Despues de la media hora de conduccion, tenia tirones en el soleo y gemelos propios de haber corrido una marathon. La proxima vez que conduzca un ferrari tendre que hacer estiramientos en las extremidades inferiores. Aun asi, el bolido italiano es alucinante y aunque tuve que adaptarme a conducir por la izquierda y volante a la derecha, conducir esta maquina te convierte en el REY de la carretera. Todo el mundo se aparta al escuchar el rugido del cavallino rampante.

Otra de mis salidas diurnas fue la visita a la Base Militar que los britanicos tuvieron por estos lares en los anos 50/60. Mi interes no era historico, sino personal. Mi abuelo fue piloto de las lineas aereas britanicas y fue destinado a esta zona. Mi madre, vivio en esa base militar durante un tiempo y habiendome dado la direccion de la casa que habitaron, no podia faltar a la cita con sus recuerdos y alli me dirigi. El viaje no fue un camino de rosas. A pesar de la proximidad (unos 20 kms), tuve que coger dos taxis (ya que uno de ellos  no tenia ni la remota idea de donde se encontraba el sitio) y pedirle ayuda a una mujer que casualmente habria sido vecina de mi madre SI hubieran coincidido en tiempo y lugar. La zona en si estaba en fase de demolicion. Camiones, gruas, zona acordonada y senales de "Se prohibe el paso". Aun asi, yo decidi que no podia faltar a la cita historia de mi madre y decidi "entrar". Despues de varias vueltas, encontre la casa. Con el numero 6 en la fachada, el inmueble de una sola planta, me miraba, vacio y con las puertas abiertas. Pase dentro de la estancia y me imagine a mi madre, tios y abuelos viviendo en su interior. Saque algunas fotos y volvi rapidamente al hotel para enviarselas a mi madre que no pudo evitar soltar alguna lagrima al ver su casa 50 anos despues.

Esa noche sali a cenar con algunos amigos que trabajaban en la recepcion del hotel. Bryan, Jacki y Rudi sois cojonudos. Fuimos a un italiano a cenar y despues a un karaokee japones. El establecimiento era enorme, con cientos de habitaculos privados y un millar de canciones para elegir. Como no podia ser de otra manera, deleite a mis companeros de juerga con los grandes clasicos; GNR, Zepelin y algun que otro pasteleo. Fue una noche magnifica.

Y eso fue todo. Ahora estoy en Hong Kong comiendo en un restaurante y observando la vista de toda la ciudad. Mi estado de salud ha mejorado algo, ya voy recordando la sensacion de alivio que siente uno al poder orinar (aunque me queda, pero voy llegando), parece que la nueva medicacion ha surtido efecto y estoy en el buen camino. Espero que esta vez se consolide.

Nada mas ladies and gentleman. Gracias como siempre por leer.

Abrazos.

Kuala Lumpur (Malasia): "terima kasih"

Terima kasih significa gracias en malayo.  En todos los sitios que voy visitando trato de aprender algunas palabras y/o expresiones en la lengua local. Es una forma de simpatizar con mi interlocutor, de arrancarle una sonrisa. A veces se me hace dificil debido a la complejidad de esas palabras en algunos paises. Por ejemplo, en Tailandia la palabra gracias me fue imposible de utilizarla correctamente. Al final de mi estancia, abatido por mi inutilidad, finalmente soltaba un "thank you" con cierto espiritu derrotista. Por cierto, gracias en tailandes es Kop Koon Ka (pronunciada de forma muy diferente, obviamente).

Kuala Lumpur es una ciuidad muy industrializada y moderna. Magnificas infraestructuras, acero (mucho edifcio), palmeras (exportadores de datiles) y como no, Sepang (circuito de Formula 1).La mitad de la poblacion es Mulsulmana, el otro 50% lo forman Malayos, chinos y algun expatriado. El clima muy tropical, bastante nublado en estas fechas, con lluvias muy frecuentes y con un manton gris en la atmosfera que a mas de uno seguro que le recuerda a la polucion que tuvimos en Madrid en Febrero. No obstante, dicho manton parece proceder de unos incendios en Filipinas que aparentemente habian arrasado con todo.

La comida es bastante picante. Mucho chili. Se come mucho pollo, carne y pescado, aunque el REY de reyes de la mesa es el arroz (como todo el sudeste asiatico). Yo comi a rachas, habia dias en los que apenas probaba bocado y otros en los que compensaba. No es la mejor dieta y asi se aprecia cada vez que me miro al espejo, he cogido 5 kilos y se nota.

Llegue a Kuala Lumpur un 22 de Julio por la manana. Procedente de Tailandia, otro vuelo tempranero que me volvio a desajustar mis rutinas. Una vez en el hotel, descanse unas horas por la manana y a la hora de comer, sali de la habitacion para ver un poco mas la ciudad. En ese primer dia, me pude subir la Torre de Kuala Lumpur (una de las torres de comunicacion mas alta del mundo), las Torres Petronas (edificios mas altos del mundo hasta el 2004, ahora hay otro mas alto en Tapei y Dubai) donde para poder entrar tuve que hacer de TODO al no quedar entradas para los proximos tres dias. Estas torres son el reclamo turistico mas importante del pais y todo el mundo quiere subirse hasta lo mas alto. Las visitas se hacen guiadas y hay que reservar tu entrada con antelacion. Yo pude, despues de habiles negociaciones con los encargados de la venta de entradas, reservar una entrada (aun estando agotadas) para la ultima sesion del dia. La visita merecio la pena, primero te llevan al puente que esta en la planta 43 y luego te suben hasta el observatorio para que puedas ver la ciudad desde el punto mas alto. La visita se hace en 20 minutos.

Una vez en tierra me dirigi al hotel a reposar un poco. Pasadas las 8 de la tarde, cogi un taxi hacia el pabellon Negara para asisitr al concierto de Incubus (grupo americano bastante conocidillo en USA). Esa misma tarde habia comprado la entrada para ver el espectaculo. El show en si no me defraudo. Casi 2 horas de espectaculo en un recinto no abarrotado, pero si al 80% de su capacidad. Despues del concierto, me meti en un taxi y puse rumbo al Hard Rock Cafe, donde habia otro concierto de una banda local que hacian versiones de grandes clasicos. Pasadas las 2 am, volvi al hotel.

Al dia siguiente amenci pronto. Queria abarcar muchos sitios y tenia que empezar temprano. Mi primera parada fue "Chinatown". Un lugar bastante concurrido y con puestos de comida y ropa por todas partes. Como habia mucho turista por todas partes, decidi escabullirme lo antes posible. Mi proxima parada "Central Market". Un sitio bastante insulso la verdad, a mi no me llamo la atencion. Un lugar donde poder adquirir gangas que a mi, honestamente, no me parecio gran cosa. Decidi entonces ir a una zona mas tranquila de la ciudad, una zona verde con mucho jardin: Lake Gardens; un emplazamiento bastante amplio de jardines y agua muy tranquilo, ideal para pasar la tarde. Yo llegue a eso de las 3 y no me fui hasta las 7. Comi en un chiringuito regentado por musulmanes donde no habia ningun turista. Yo era el unico personaje de raza blanca. Depues de degustar una maginifica hamburguesa de pollo, me dirigi a una zona mas alejada todavia y me tumbe a descansar un rato.  Descansado, dos horas despues, y cuando ya oscurecia, volvi al hotel. Esa noche, me quede en la habitacion.

Gran parte de mi ultimo dia en Malasia lo pase en un hospital haciendome pruebas. Fui con la intencion de conseguir un diagonostico mas certero sobre mis molestias y tambien para descartar posibles patologias. Estuve aproximadamente cinco horas. El rato que estuve en el centro medico se me paso bastante rapido, el personal de enfermeria y los medicos se portaron de maravilla conmigo. Gracias Norra, se que lees el blog. Gracias a ti y a todas tus companeros. A ultima hora de la tarde, sali del hospital sin saber todavia que problema tengo, pero con una idea mas aproximada.

Ahora estoy en Singapore. Como no sigo arrastrando molestias y estoy considerando seriamente volver a Espana. La decision la tomare entre hoy y manana. Mi situacion aunque no es grave, si que es incomoda y muy molesta y la unica forma que tengo de acatar el problema es dar con la causa, diagonostico y posible tratamiento. Bajo ningun concepto querria volver (por eso estoy aguantando casi 30 dias con esto ya), pero cada dia que pasa me voy dando cuenta de que el regreso prematuro es casi irremediable.

Sea como fuere, os informare en los proximos dias.

Gracias a todos por leer.

Un abrazo!!

Tailandia: Diarios de una bicicleta, Lady Boys, Welcome Massage y como no, Cliff Curtis.

Llevo ya unos en Kuala Lumpur (Malasia). No he podido publicar esta entrada antes por falta de tiempo o quizas motivacion. Estos momentos son los mas dificiles de superar, no solo el hecho de las molestias que sigo padeciendo, sino tambien la rutina de los viajes; hacer la maleta, salir al aeropuerto, volar, llegar al hotel, familiarizarme...se hace complicado y en ocasiones, me llego a preguntar..." donde cojones estoy ahora??"

Bangkok es una ciudad muy singular. Nada mas instalarme en el hotel, baje a dar una vuelta con la intencion de familiarizarme con el entorno y cenar. Mi hotel estaba situado en una zona muy centrica, donde restaurantes, bares, discotecas, establecimientos de masajes y tenderos de comida decoran todo el paisaje urbanistico. En una primera incursion, me sorprendio la cantidad de establecimientos de masajes tipicos que pueblan de mujeres las calles tratando de captar clientela. En un tramo de unos 500 metros, pude divisar al menos 30 establecimentos similares. Las mujeres te paran en las aceras, te cogen de cualquier extremidad que tienen a su alcance y al GRITO de "Welcome Massage" tratan de convencerte para que al menos, te detengas a hablar con ellas. A veces se hace dificil decir que no, mas cuando tienes que quitarte de encima a 5 chicas (de no mas de 50 kilos cada una) que literalmete emplean cada gramo de su cuerpo en empujarte hacia los adentros de dichos establecimientos. La escena me recordaba a una pelicula descafeinada de Tarantino; yo solo ante el peligro, luchando cual samurai enloquecido contra un grupo de concubinas en celo gritando enrabietadas en un idioma  ininteligible e indescifrable. En cada uno de mis enfrentamientos, salia victorioso, pero cada vez, mas mermado.

El clima no acompano mucho en Bangkok. En plena temporada de lluvias, no dejo de llover durante los cinco dias que estuve en la capital tailandesa. Lamentablemente eso redujo mucho mis opciones de poder hacer algo de turismo, aun asi, cada dia salia del hotel con la intencion de ver o visitar algun sitio a pesar de las inclemencias meteorologicas. en Bangkok, ademas de los palacios, templos, el mercado flotante (que no pude ver debido a la lluvia)  y centros comerciales, no hay mucho que hacer durante el dia. El primer dia lo pase deambulando por la zona comercial de la ciudad. Edificios altos, mucho neon, grandes escaparates...Ni mi maleta ni yo estamos para hacer mas compras, asi que tuve que encontrar otra distraccion.

Me subi al "Skytrain" que es el medio de transporte mas utilizado de la ciudad. Es un metro rail que circula a unos 30 metros de altura.  Sin direccion ni destino, y en plena hora punta, que mejor plan que viajar en un vagon apretado cual sardinas en lata, junto a la mitad de la poblacion de Bangkok!! Soy un hombre de ideas brillantes y como puedes ver, esta  fue una mas. Despues de sufrir pisotones, empujones, tocamientos intencionados por mujeres de dudosa condicion, ej LadyBoys. (Lady boy son hombres vestidos como mujer), oloeres nauseabundos...pude ver como una familia relativamente normal, es decir, un hombre, una mujer y un bebe se subian en el vagon en el que yo me encontraba.  En ese momento no supe si era victima de un delirio provocado por la deshidratacion y los aromas que desprendian mis companeros de vagon o realmente estaba cuerdo (Segun cifras oficiales de la Organizacion Mundial de la Salud, en Bangkok quedan TRES personas cuerdas, yo incluida) reconoci la cara del hombre que acababa de entrar con su familia. Durante 10 minutos mis ojos se postraron en el mientras mi marchitado cerebro trataba de asociar esa cara con un nombre. Mientras tanto, el desviaba la mirada incomodo y pero no sorprendido, quiza ya acostumbrado a como se las gastan en Bangkok. Finalmente despues de 10 interminables minutos mi cerebro me dio la respuesta que estaba buscando. El hombre que estaba frente a mi junto a su mujer e hijo era Cliff Curtis. Es un maginifico actor secundario de cine que ha tenido papeles en "Training Day" y "La jungla de Cristal 4". Joder me dije, por fin he asociado esa cara a un nombre. Al apearme del tren, le mire y le dije en ingles "Eres un gran actor, estuviste genial en Training day". A lo que Curtis, con una sonrisa de alivio y quizas agradecimiento, me contesto " Muchas gracias, me alegra que te gustara".

Al dia siguiente (otro dia lluvioso) volvioseme a ocurrir una gran idea; ir a la playa. Yo no se si este viaje me esta minando el poco juicio que me queda, pero ultimamente mi raciocinio carece del sentido comun de otros tiempos. A quien cono se le ocurre ir a la playa en Tailandia en plena tormenta?? Pues al menda lerenda. Al turista colgao. En la playa pase todo el dia buscando un restaurante donde NO sirivieran solo pescado. En esta zona, el marisco y el pescado es rey (buen el REY es otro por cierto y muy querido, y tremendamente respetado hay fotos de el por todo el pais. Casi como el nuestro) y encontrar algo de pollo, es como encontrar a alguien sobrio en plena feria de San Bernabe. Aun asi, no me di por rendido y consegui dar con un sucedaneo de restaurante cuya duena me aseguro que tenian pollo. A pesar de ver a perros abandonados, escualidos corretear por los aledanos del restaurante, les di el beneficio de la duda y me sente a comer "pollo". Despues del tentempie me tumbe en una tumbona a digerir la comida. De repente, una tarde que yo esperaba tranquila, se convirtio en algo similar al camarote de los hermanos Marx, cuando infinidad de vendedores ambulantes aparecieron de la nada para ofrecerme todo tipo de enseres y servicios. Me daba la vuelta y no veia nada, llegue a pensar que estaban todos atrincherados esperando a que cerrara los ojos para salir, como una manada en busca del turista descerebrado. Como no tenia nada que hacer, compre TODO. Desde una sandia, hasta un cocktail hecho de coco (eso decian), y un masaje en los pies que mas que un masaje, podriamos decir que se parecio mas a una tortura. Unos instantes despues comenzo a llover con bastante fuerza y tuve que dar por finalizada mi retiro veraniego en la playa.

Esa noche decidi salir a dar una vuelta por los mercados nocturnos en Bangkok. Definicion; lugar publico destinado a vender todo tipo de mercancias falsas y SEXO. Sobre todo SEXO. Estos sitios estan absolutamente repletos de hombres de mediana edad; 45 anos para arriba, que ya sea solos o en grandes grupos, disfrutan de la amplia gama de ofertas de "ocio" para el hombre de cualquier condicion sexual. En estas zonas, hay burdeles cada cinco metros repletos de chicas y/o chicos (Lady boys) que hacen las delicias de todo aquel que busque algo de Sexo en Tailandia. Las puertas estan abiertas de par en par para que el turista pueda ver QUE es lo que se mueve dentro. A todo esto, tienes al capullo de turno que te agarra con fuerza y te dice algo asi como "Pasen y vean". Tambien puedes ver a las chicas que copan literalmente las entradas de estos burdeles vestidas de algun genero o tema/. Las hay que se visten de colegialas, de enfermeras, de oficinistas...cada burdel tiene su genero. Ver para creer.

El ultimo dia en Bangkok fue el mejor de mi estancia en la capital. Una vez mas, dia de lluvia para no perder la costumbre y una vez mas, otra gran idea: Alquilar una bicicleta de montana para cruzar el rio en un ferry y pedalear por la jungla en plena tormenta!  Creo que en Tailandia ya solo quedan dos personas cuerdas oficialmente.  En fin, me dirigi a la agencia de alquiler y me puse a pedalear por Bangkok en plena tormenta. Por cierto, en una de las fotos que he colgado en facebook puedes ver el viaje en "Ferry" que hice para cruzar el rio. El dia fue inmejorable. La gente me miraba sorprendida, pero todos me sonreian con naturalidad.  Me detuve a comer en un puesto donde pude degustar un buen arroz y sopa, ademas de una pepsi. Los duenos no hablaban ni una pizca de ingles y el tailandes no lo domino con soltura, nos tuvimos que entender por gestos. Pase la de Dios es Cristo para decirle que NO QUERIA PESCADO. Tuve que dibujarle un pez, que mas que un pez se parecia a una pajarita (el pictionary nunca fue lo mio) pero al final me entendio. Despues de siete horas pedaleando por sitios reconditos, totalmente empapado, y exhausto, decidi dar por terminada mi jornada en la jungla. Memorable.

Bueno, pues ahora estoy en kuala Lumpur. Me voy manana a Singapur. La estancia aqui ha resultado ser bastante curiosa. Ya subire una entrada dentro de unos dias. A parte de las Petronas, estuve en un concierto de un grupo llamado Incubus (americanos, bastante famosillos). Seguiremos informando.

Lo dejamos por hoy. Gracias como siempre por leer!

Abrazos

Tony

Nepal: 8848 razones para ir

Puede haber un eslogan mas apropiado? Te guste la montana o no, debes saber que en este pequeno gran pais se encuentran 9 de las 15 cimas mas altas del mundo y entre ellas, se erige como no, la mas famosa e imponente de todas, el indescriptible Everest, que se levanta a 8848 metros del nivel del mar. Y yo, como no podia ser de otra manera, estuve alli.

Con un dia de retraso sobre el horario previsto (la jornada previa me la dedique a reflexionar si volaba a Nepal o por el contrario volvia a Espana), aterrice en la capital Nepali, Kathmandu, el 14 de julio. Tenia nada mas que 2 dias y medio para poder empaparme del mayor numero de cosas. En la terminal de aeropuerto, una vez mas se me acercaron una decena de taxistas ansiosos por llevarme a donde quisiera.  La escena se puede asemejar a cuando Messi o Ronaldo salen de la terminal y una masa humana de periodistas se echan encima buscando alguna declaracion. Yo me limitaba a pedir calma.

Una vez en el taxi la conversacion tomo los mismos derroteros que cada conversacion casual que he tenido con taxistas, camareros, guias, porteros en cualquier pais que he visitado. En cuanto me preguntan de que pais vengo, se les ilumina la cara, dejando escapar un "Oh........." cuando les digo "Spain".  Nunca hubiera imaginado que en paises tan reconditos como Isla Mauricio, Nepal, India, Nepal Espana tuviera tanta aficion. Sin animo de que lo que voy a decir a continuacion suene a propaganda politica o incluso puedas interpretar que estoy haciendo apologia fachoide (quien me conoce sabe perfectamente que idiologicamente, me cojea ligermanente la izquierda), tengo que decir que siento orgullo de ser espanol. No he visto tantas camisetas de la seleccion espanola ni en Sevilla. En Nepal y en la India donde los salarios estan por los suelos, en cada esquina puedes apreciar a un nativo con la roja. No hay vestimentas ni de Brasil, Argentina ni Italia. El futbol espanol esta de MODA por todas partes y asi se refrenda en las calles. Casi todo el mundo me dice lo mismo "Espana, buen futbol, los mejores, Casiyash, savi, tores, vila...good good". Estoy encantado de que al menos, en el extranjero nos conozcan por algo mas que por los toros y la paella. Puede que solo sea una moda, pero bienvenido sea. Sucede lo mismo con Nadal, todo el mundo conoce a Nadal. Es increible la repercusion MUNDIAL que tiene nuestro deporte.

Nepal es una democracia muy joven. Era una monarquia hasta hace 4-5 anos y aunque sigue exisitiendo un rey, el poder politico recae ahora sobre un presidente y primer ministro. Es un pais tercermundista. Se aprecia nada mas llegar al aeropuerto. Las calles de Kathmandu son muy estrechas, no hay casi infraestructuras (la unica autopista que hay ha sido financiada por Japon). Mucha gente no dispone de agua potable en sus casas y se ven forzados a ir a establecimientos comerciales a comprar grandes garrafas de agua para poder beber. Tienen depositos de agua para sus necesidades basicas, pero el suministro es muy limitado.

La morfologia de las calles es similar a la de Leh (India). Muchos tenderos, apilados uno al lado de otro, edificios bajos, callejones deserticos, coches pequenos, y mucho vaiven de personas que deambulan de un lado a otro de la calle sin prestar atencion a los coches. La gente es fundamentalmente budista aunque hay tambien hindues y catolicos. La raza es mongolica, rasgos achinados tez oscurecida. El idioma es el nepali.

En las pocas horas que pase en el pais del Asia meridional, pude realizar algunas actividades y conocer a algunas personas que perduraran el mi recuerdo el resto de mi vida. Sin lugar a dudas la visita mas destacada fue la visita al Everest. No hicimos cima, pero casi la toque con mis dedos. Me embarque en un tour aero de una hora de duracion para ver lo mas cerca posible el lugar mas especial e impresionante del mundo. Cuando nos estabamos acercando, senti una ligera opresion en el pecho, un hormigueo y finalmente unas ganas de llorar que finalmente pude contener. Yo no soy montanero como mi gran amigo Quique, aunque si disfruto la montana y he coronado algunas cimas con el. Para mi la visita al Everest fue de las mejores experiencias que he tenido jamas. No quiero ni pensar si algun dia se me ocurre la alocada idea de coronarlo. Solo puedo imaginar lo que deben sentir quienes llegan a la cima del punto mas alto del planeta tierra. Toda esa zona tiene una magia especial, a mi me abrumo. Muy especial. Subire fotos pronto.

El resto de las actividades incluyeron una estancia en Nagarkot, zona muy verde con unas vistas inmejorables del valle y Katmandu. Desafortunadamente, al subir se nublo y no pude tomar esa instantanea que hubiera deseado, pero el viaje merecio la pena. Tambien visite templos, cene en un restaurante muy tipico de comida nepali e hice alguna ruta de senderimo muy breve. No pude hacer mas por la falta de tiempo. La proxima vez que vaya le dedicare un par de semanas, ya que todas las rutas que merecen la pena tienen una duracion de unos 3-4 dias minimo. Asi mismo, Nepal ofrece todo tipo de actividades y aventuras al turista avido de experiencias al aire libre; puenting, rafting, paracaidismo...todo eso esta a tu alcance siempre y cuando dispongas de TIEMPO.

La gente, una vez mas y para no perder la costumbre, maravillosa conmigo. He de agradecer a Puru y Surendra, mis amigos y guias que hicieron de TODO porque mi estancia fuera lo mas agradable posible. Incluso pasaron un dia entero buscando una medicina por todas las farmacias de Katmandu que me hacia falta para aliviar unas molestias. Finalmente la encontraron.

Las sensaciones que tengo son buenas. Nepal me ha gustado mucho y espero volver algun dia con mas tiempo. Mi objetivo sera coronar el Everest de verdad. Quique te apuntas??

Por ultimo, antes de finalizar esta entrada, si que me gustaria agradecer las muestras de preocupacion y apoyo que he recibido por unas molestias fisicas que aun sigo arrastrando, pero ahora mucho mas llevaderas. No quiero entrar en detalle, pero para que te hagas una idea de lo que estoy pasando, desde hace mas de tres semanas arrastro unos problemas en la vejiga que me impiden orinar con normalidad. No te imaginas lo mal que lo he pasado con este ligero contratiempo. Tras pasar por dos infecciones urinarias en la India, ayer el medico en Bangkok tras unas pruebas, ha dado con un diagnostico mas certero y actualmente estoy en tratamiento. De momento sigo adelante, estoy mejor.

Nada mas por hoy. Como sabes estoy en Thailandia y dentro de unos dias marcho a Malasia.

Un abrazo y como siempre, gracias por leer.

Tony

India: "Good mind, good heart and good luck"

Buenos frenos y buen claxon tambien ayudan...pero eso lo comentare un
poco mas adelante.

A medida que voy comenzando esta entrada del blog, trato de poner en
orden un torbellino de emociones, sensaciones y vivencias que, sin
lugar a dudas, han supuesto las 2-3 semanas mas intensas de toda mi
vida, donde no solo ha habido experiencias inolvidables, sino que
ademas, ha habido momentos muy sufridos que me han puesto en la
tesitura de interrumpir este viaje y volver a Espana (el martes por la tarde
durante dos horas estaba convencido de que volvia).
Afortunadamente, y tras una jornada de ardua reflexion, he decidido
continuar aunque no este al 100%  fisicamente.  Las ganas de seguir
experimentando cosas nuevas pueden mas que unas molestias que me
condicionan mas de lo que esperaba. No obstante, sigo adelante.
Entonces, sin mayor dilacion, permiteme entrar en materia...

Mumbai (27/06 al 30/06 y del 12/07 al 14/07) Aterrice en Mumbai el 27
de junio por la manana. Me estaba esperando en la terminal mi gran
amigo Dharmesh Kothari, magnifico anfitrion, que ha hecho TODO cuando
ha estado en su mano por ayudarme a que este periplo por territorio
indio fuera lo mas agradable posible. Ya de camino al hotel me di
cuenta de que estabamos en una ciudad inmensa. 18 millones de personas
viven en esta metropoli, la capital financiera del pais. Es una
ciudad gris, con muchisimo trafico y polucion donde cohabitan dos
clases muy diferenciadas, la clase alta mas boyante y una clase baja
en el umbral de la pobreza que malviven en las
calles. El caos que reina es absolutamente indescriptible. Mumbai es
una autentica locura. Ahora bien, tratan al turista como a un
maharajá.

Mi primera experiencia con los "locales" fue al salir del hotel. Iba
con mi amigo Dharmesh y nos disponiamos a salir a hacer algo de
turismo por la ciudad. Fue poner un pie en la acera y de pronto
presencie como 200 taxistas se jugaban la vida para subirme a su
coche. No estoy exagerando. Maniobras que solo he visto en peliculas
rodadas por especialistas de cine, conduccion temeraria en sentido
contrario, bocinazos,  marcha atras por el carril del centro
en una via de 5 carriles atestada por coches...todo eso solo para
llamar mi atencion y que subieramos a su coche.  Increible. Lo de los
buenos frenos y buen claxon es algo VITAL para sobrevivir en la India
si tienes las narices de conducir. Despues de elegir a nuestro
afortunado conductor (afortunado porque cuando comenzamos a hablar con
el, tenia una sonrisa que casi le desencaja mandibula y el simbolito
del dolar en cada ojo), comenzamos a negociar el precio de la tarifa.

En la India TODO es negociable, hay que regatear siempre.
En esta primera incursion, preferi dejar a mi amigo
hacer todo tipo de negociaciones mientras yo filmaba toda la escena.
Es curioso, pero en la India todo los taxistas te piden "one hundred
rupies" (una rupia es la moneda local y para que te hagas una idea, 1
euro equivale a 60 rupias). Da igual que vayas al restaurante de la
esquina o que quieras irte a Francia en coche, el taxista parece que
solo saber decir "One hundred rupies". De hecho yo creo que los
habitantes de la  India, cuando son ninos aprenden a decir esas tres
palabras antes que las tipicas "Mama" "papa" "caca" "pedo" "pis".

Esa misma noche, despues de un recorrido por la ciudad donde pude ver
lo contaminado y sucio que esta el oceano indico, tuve la desdicha de
cenar en un restaurante vegetariano local donde pude aprender el
significado de la palabra: picante. Olvidate de los pimientos del
padron o de las guindillas. Me da igual si alguna vez en tu vida te
has bebido un bote de tabasco entero para desayunar...nada de eso es
equiparable a lo que comen por estos lares. Aqui tienen todos una
lengua de esparto (por eso hablan de la forma que hablan) y son
inmunes a los efectos de los condimentos que echan a la comida.
Nosotros, los turistas pringaos, aun pidiendo la comida "poco
picante", sufrimos la peor de las torturas. Ni el garrote vil es
equiparable a comer en la India. Madre mia que sufrimiento. Estos son
los sintomas; primero la cara te enrojece, los ojos parece como si
salieran de sus cuencas, la boca te arde y parece que un cuchillo te
ha cortado la garganta...y eso es solo el comienzo. Lo peor sucede
unos minutos despues, cuando el picante, al pasar por el intestino
grueso se convierte en una granada de largo alcance capaz de hacer
saltar medio pais solo con una flatulencia. Horrible!

Cuidadin con el picante de por aqui. Yo creo haber batido el record
guiness de numero de veces que he tenido que ir al excusado con 67
veces en solo 17 dias.  Bromas aparte, agradeci la invitacion de
Dharmesh y su mujer, pero esa contingencia con el picante, me puso en
alerta.

Despues de dos dias en Mumbai (y mis primeras visitas al medio y
hospital), me subi en un avion camino de Delhi, donde mas tarde me iba
a reunir con Emma que iba a pasar unas semanas conmigo en la India...

Delhi (30/06 al 03/07 y del 10/07 al 12/07). Delhi es una ciudad
preciosa. A pesar de su poblacion muy numerosa, 14 millones de
personas, la sensacion que tienes en la capital es de mayor espacio
que en Mumbai. Ademas, es una ciudad limpia, con mucha historia y
bastante civilizada. Me gusto mucho. Nueva Dehli es la capital del
pais. Fue una ciudad levantada por los britanicos cuando dominaron el
pais y se convirtio desde entonces en el centro de operaciones. La
vieja Dehli, tiene gran influencia arabe todavia ya que fue capital
del pais durante dominio musulman. Las dos partes son muy diferentes
entre si. En la vieja Dehli aprecias los monumentos mas antiguos y
representativos. Enclaves como el Fuerte Rojo, la Mezquita, los
antiguos bazares...son zonas de de visita obligada. A mi
particularmente lo que me llamo la atencion mas que los monumentos
historicos fue el ecosistema humano que pulula las calles. En las
calzadas se observa como transcurre la vida para una gran masa que
llena de color todo lo que te rodea. Se aprecia lo que podriamos
llamar un mercado con infinidad de tenderos de todo tipo de
comestibles y demas bienes de consumo. Hay mucho movimiento aunque el
estilo de vida que llevan muchas de estas personas no parece que se
tomen mucha prisa.

El trato con la gente fue bastante agradable. El turista es REY y
ellos lo saben y se aprovechan. Nos timaron en TODOS y cada uno de los
sitios a los que fuimos (sobre todo en las visitas a los monumentos
donde solo por el hecho de ser turista, te cobran 20 veces mas). A
pesar de demostrar grandes dotes de habilidad en el regateo, uno se va
con la sensacion de que le han tangao. Es parte del juego. El trato
directo es agradable y enriquecedor. A nosotros nos paraban en la
calle para sacarnos fotos. Recuerdo en la mezquita de Dehli no
podiamos avanzar sin que nos pidieran una foto. Fue como un bano de
multitudes, como un paseo por la alfombra roja en Hollywood Blvd
emulando a Brad y Angelina. La experiencia fue bastante curiosa.

Nueva Dehli es mas sofisticada, moderna y limpia. Parece una ciudad
muy europea (salvando las diferencias claro), con sus parques
atestados de gente, bullicio de zonas de ocio, centros comerciales y
grandes avenidas. A veces te preguntas si realmente estas en la India
o paseando por Barcelona. Es muy cosmopolita. Una tarde, nos metimos
en un restaurante para cenar. El sitio comenzo a llenarse pasados unos
minutos. Al poco rato una parejita de japoneses hizo su entrada en el
local. Sacaron sus instrumentos y se pusieron a tocar versiones de
grupos de rock and roll. Nos quedamos pasmados viendo a dos japos
cantando en ingles en la India y haciendolo bastante bien!!

Ademas de zonas de ocio, restauracion y monumentos historicos, tambien
hicimos alguna visita a los hospitales de la ciudad. Es una nueva
moda, se llama Turismo en Hospitales y al parecer, nosotros somos los
precursores del movimiento. Se te ocurre una mejor manera de conocer
los problemas de la gente en un pais que no conoces que visitando un
hospital?? Totalmente recomendable y mas si tienes una dolencia. Asi
matas dos pajaros de un tiro....(luego comentare algo mas que tiene miga la cosa). Tiempo ahora para adentrarnos en nuestro proximo destino: Leh Laddak.

Leh Laddak (03/07 al 07/03). Popularmente conocido como "Heaven's on earth", Leh es una ciudad de montana situada a 3600 metros de altura en plena coordillera del Himalaya. Esta relativamente cerca de China y de Pakistan. Es un territorio con mucha presencia militar debido principalmente a su situacion geografica y el sempiterno conflicto latente con Pakistan por la region de Cachemira (Noroeste). Todos los accesos por carretera en esa region permancen bloqueados desde las 8 pm hasta las 5 am.

A pesar la delicada puesta en escena, Leh es un encanto. Aproximadamente son unos 28,000 habitantes censados, poblacion que se multiplica ahora en los meses de verano debido a la gran afluencia de turistas que visitan la zona y que disfrutan la multiples ofertas de turismo al aire libre que ofrece la zona. Nosotros llegamos a media manana con ganas de comenzar con la exploracion del pueblo pero nos dijeron que el primer dia a esa altura hay que tomarselo con calma y adaptarse a las condiciones. No son pocos los turistas que sufren el mal de altura; dolor de cabeza, mareos, nauseas...asi que lo mejor es tomarse las cosas con cierta mesura. Despues del obligado descanso, el segundo dia lo afrontamos con ganas. Por la manana dimos una vuelta por el pueblo acompanados de un guia. Cada paso que dabamos en altura es comparable a correr una Marathon y mas si los primeros compases de nuestro periplo era cuesta arriba. Lo primero que observamos es que los locales son totalmente diferentes en raza a los indios. A pesar de encontrarse en la India, los nativos tienen rasgos achinados, similares a los nepalies o mongoles y hablan un dialecto algo diferente al idioma nacional. En el pueblo, hicimos alguna compra en un mercado al aire libre y continuamos nuestra travesia por la ciudad.

Por la tarde visitabamos unos monasterios budistas muy frecuentados por turistas. Las vistas del valle y de la coordillera del himalaya son absolutamente indescriptibles. Podria pasarme media vida tratando de describir con palabras las imagenes que se me quedaron grabadas en la retina y ni de esa forma, les haria justicia. En los proximos dias tratare de subir alguna foto a facebook en cuanto la logistica me lo permita. Esas montanas inspiran paz y relajacion. Nunca he visto nada igual.  La jornada termino bien entrada la tarde, momento en que volvimos al hotel.

El ultimo dia hicimos una pequena excursion a un rio situado a unos 30 kms donde un grupo de jovenes monjes budistas pasaron media tarda chaporreando en el agua como unos crios. La escena era cuanto menos curiosa ya que esa relajacion y paz que se les presupone, parecieron olvidarle durante un buen rato mientras jugaban y reian con el agua. Por la tarde acudimos al palacio real, vivienda oficial de la Dinastia que goberno Leh durante los ultimos 10 siglos. Hoy en dia, la familia real apenas frecuenta dicho palacete, hecho que han aprovechado para convertirlo en atraccion para los turistas.

Asi acababa nuestra aventura en Leh. A la manana siguiente emprendiamos el viaje a Agra, ciudad que alberga el majestuoso Tah Majal.

Agra (07/07 al 10/07). No fue un viaje facil. Llegamos en avion procedentes de Leh a Dehli. Desde la capital nos vino a buscar un coche que nos transportaria a Agra. Solo 200 kms entre Dehli y Agra (eso pense yo).

Casi 6 horas despues de haber emprendido el viaje en coche llegamos a Agra por fin. He de decir que fue uno de los peores viajes que he hecho jamas dado mi delicado estado de salud durante esos dias. El viaje tuvo de TODO; vacas cruzando la autopista, coches en direccion contraria, bufalos, vehiculos de tres ruedas (tipicos en la india) mas pequenos que un coche con mas de 15 personas... Nuestra velocidad media fue de unos 40 kms por hora durante todo el trayecto. Por fin, alrededor de las 3 de la tarde llegamos a nuestro destino.

En el hotel nos esperaba nuestro guia, Govend. Un nativo con un dominio del castellano asombroso. El fue quien nos guio por la ciudad y explico la historia del fuerte de Agra y del Tah Majal. Por cierto, si algun dia vas a la Agra, te recomiendo encarecidamente que veas el Fuerte primero y luego el Tah Majal. La historia cobra mucho mas sentido si sigues ese orden.

Que puedo decir del Tah?? No mucho. Cualquier cosa que diga no le hace justicia. Es un mausoleo precioso, sin igual. Un enclave construido por la desesperacion y angustia de un hombre, el emperador Mogol de la epoca, que al morir su segunda esposa despues de haber parido a 14 hijos, hizo construir el Tah en su honor. La simetria y meticulosidad es increible. Parece mentira que hace 450 anos se pudiera construir un edificio de marmol con tanto sentido y simetria. La historia que rodea al Tah es magica. A mi me fascino de tal forma que ahora escribiendo estas lineas se eriza el bello. Precioso.

En fin, yo creo que con esto puedo dar por terminado La India. Este pais casi puede conmigo. Todavia arrastro ciertas molestias que aun me hacen plantear una vuelta a Espana prematura. Espero que con el paso de los dias puede notar cierta mejoria, al menos ver una linea ascendente y constante. Lo malo de tener que vivir la situacion que actualmente vivo es tener que combinar dias sin casi molestia alguna con dias que mejor no voy a describir. De todas formas, no te preocupes que todo tiene solucion y de una forma u otra, espero poder recuperar cierta normalidad pronto.

Ahora estoy en Nepal. Esta manana acabo de ver el Everest desde un avion que ha sobrevolado la montana desde muy cerquita. La impresion es nuevamente, indescriptible.

Besos y abrazos. Cuidate mucho.

Dubai: The Matrix

Estoy en el aeropuerto de Dubai haciendo tiempo. Dentro de tres horas
sale mi avion con destino a la India y aunque bien es cierto que no
tenia que venir tan pronto, llevo un dia no demasiado agradable, con
molestias (otra vez) de estomago y bastante apatico en terminos
generales. Un dia asi tenia que venir, no iban a ser todos los dias
memorables. Tengo ganas ya de meterme de llegar a la India donde me
espera mi gran amigo Dharmesh Kothari.

Dubai es como la pelicula "The Matrix". Una dimension paralela,
ficticia e irreal creada por el ser humano para que perdamos la nocion
de nuestras vidas durante unos dias y nos inmersamos en un mundo tan
artificial e hipocrita que a mi personalmente, no me ha
gustado lo mas minimo.

Dubai es opulencia, exceso y mal gusto. Es un lugar grande, sofocante
(he vivido temperaturas de 48 grados) y pensado unica y exclusivamente
para el consumismo en su maxima expresion. Todo es mas grande, mas
alto y mas lujoso que cualquier destino de cualquier parte del mundo.
Viendo el emirato es como una mezcla de Las Vegas con Nueva York y Los
Angeles, pero sin la personalidad de las ciudades norteamericanas.
America, a pesar de sus detractores, tiene personalidad y sus grandes
ciudades llevan consigo una historia que las hace de alguna forma
genuinas. Dubai, carece de personalidad propia.

Me parece cuanto menos ironico, que en un emirato musulman haya tanta
presencia norteamericana. Y no me refiero a gente, sino a las grandes
marcas que decoran la ciudad halla donde vas. Restaurantes, edificios
de empresa, centros comerciales, los rascacielos...la influencia es
evidente. A mi no me parece mal que haya tanta compania americana en
Dubai (el que me conoce sabe de sobra mi debilidad por los
americanos), lo que no puedo entender es porque Dubai se parece tanto
a una urbe americana pero a la enesima potencia. Parece como si
quisieran emular y mejorar lo que los americanos consiguieron con sus
grandes ciudades.

El emirato en si tiene sus partes bien definidas; Dubai Marina es una
zona con grandes rascacielos pegado a la playa plagada de zonas de
restauracion y ocio. Pegado esta una de las islas creadas por el
hombre. Palm Jumeira. Es una isla en forma de palmera que culmina con
el emplazamiento de un gran hotel; Hotel Atlantis. Relaltivamente
cerca se encuentra el unico hotel de 7 estrellas del mundo (en
realidad es todo mentira, tiene 5 estrellas ya que esa es la maxima
califcacion para cualquier hotel). El hotel se llama Burj al Arab
y se encuentra sobre una isleta.  Yo estuve alli.
No me aloje, solo fui a cenar una noche para ver realmente porque le
daban tanto bombo. El hotel tiene el acceso restringido a todo el
mundo que no se hospede o haya contratado un paquete de comida o cena.
El precio del paquete me parecio desorbitado para lo que me dieron de
cenar. Lo que esta claro es que te venden el paquete sabiendo que te
vas a quedar haciendo fotos un par de horas para amortizar lo que te
has gastado. La cena no estuvo mal, un buffet apanado con todo lujo de
detalles, luego el tour por el hotel fue bastante insulso. A mi
personalmente me parecio rematadamente hortera, con demasiado oro y
lujos desmedidos. El sitio estaba obviamente a rebosar a pesar de que
actualmente en Dubai sea temporada baja. Esto no es obstaculo para que
todo el que quiera alojarse tenga que abonar un minimo de 1000 euros
por noche para poder alojarse.

No solo de hoteles vive Dubai. Tambien hay una zona mas o menos
centrica donde puedes encontrar el edificio mas alto del mundo (no te
dejan subir hasta arriba, solo hasta la mitad), el World Trade Center
(centro de negocios de Dubai cuyo nombre como recordaras es
exactamente igual a la zona de las torres gemelas en NY) y el Centro
comercial mas grande de Dubai (Dubai Mall). Yo pase media tarde
tratando de protegerme del calor en dicho centro comercial. Al final
me pudieron las ansias de consumo y me compre unas zapatillas de
deporte (25 pares me siguen pareciendo pocos). Recuerdo que la unica
conversacion que pude entablar fue con una mujer Kenya en un puesto de
informacion que casi valio mas que toda mi estancia en Dubai.

Por lo demas, Dubai tiene su pequeno casco antiguo con un museo muy
cuco y una mezquita de la que casi me echan a patadas. Es precisamente
la gente de Dubai el aspecto que menos me gusto de este emirato.

Me va a ser dificil no hacer demagogia sobre este tema, y seguro que
mas de uno me lo echara en cara, pero el perfil tipo del arabe es un
ser bastante antipatico y receloso y eso que en Dubai un 80% lo forman
foraneos. Todos mis intentos de entablar conversacion con personal de
servicio, taxistas, dependientes de tiendas...fueron futiles. Lo unico
que me llevaba eran miradas casi hostiles y respuestas monosilabicas
de casi todas las personas de origen arabe con las que tuve la mala
suerte de tropezar. No se si mi experiencia se debe a la mala suerte
de haber tropezado con las personas mas antipaticas del emirato o es
que realmente, son asi. Los hombres, vestidos en su gran mayoria con
un manto blanco y sandalias y las mujeres, con  su Nicab (o burka). Me
parece cuanto menos ironico tambien que siendo Dubai el lugar de la
igualdad y oportunidad como muchos de los nativos manifiestan, las
mujeres sigan ocupando un segundo plano alla donde van. Es un
espectaculo deleznable de presenciar en una ciudad tan liberal y
equitativa como se autoproclama.

A mi personalmente no me ha gustado nada. Ni la gente, ni el emirato
ni la carencia de personalidad de la zona. Es un sitio soso y
artificial. No logro entender como es que hay tanta presencia
occidental que vive y disfruta (eso parece) de los encantos del
emirato. Ser testigo de tanta superficialidad me hace pupa. Es solo
una senal inequivoca de que las prioridades de gran parte de los seres
humanos en occidente caminanen direccion opuesta y sin rumbo hacia una
existencia donde las posesiones, el glamour y la obstentacion pueden
mas que las personas.

De momento nada ma. Cuantas ganas tengo de llegar a la India.

Que Dios bendiga Africa!!

Como siempre, gracias por leer

Bsos y abrazos a todos.

Isla Mauricio: Cédric m'a mis un autre cocktail s'il vous plaît

En esta travesia que realizo por todo el mundo, no solo estoy conociendo a mucha gente sino que ademas, estoy viendome forzado a hablar en idiomas que jamas habia tenido utilizar (a pesar de la proximidad con Espana) pero que ahora, a mas de 10,000 kms de distancia, he tenido que aprender a marchas forzadas para poder comunicarme. Hablo del portugues en Mozambique y frances en Isla Mauricio.

Isla Mauricio es un sitio muy peculiar a la vez que tremendamente confuso. Imaginate un sitio que fue colonizado por los franceses en pleno siglo XVII y que 150 anos despues, fue invadido por los ingleses que colonizaron la isla hasta que hace 45 anos, consiguio su independencia. Que significa todo esto? Esta gente tiene un cacao de idiomas de lo mas singular. Veras, el idioma oficial es el ingles, pero todo el mundo habla frances (y criollo, lengua nativa muy parecida al frances). El ingles lo hablan aquellas personas que lo han aprendido en la escuela, no obstante el idioma de la calle es el frances. Asi mismo, debido a una poblacion que casi alcanza el 50% del total, tenemos a los indios, que hablan obviamente hindi. Entonces tenemos a locales que hablan frances, ingles e hindi y indues que hablan FRANCES???  Desternillante.

Al llegar a Mauricio me percate que si queria mezclarme con la gente local tenia que al menos tratar de chapurrear algo en frances. Y mas despues de ver el perfil de cliente que habia en el hotel donde yo me hospedaba: parejas. Ya sean jovenes, viejos, altos, bajos, gordos, delgados, blancos, negros o amarillos...todo eran parejas. Y entre toda esa demostracion de amor, estaba yo, mas solo que la una. Obviamente el acercarme a una pareja para entablar conversacion mientras se dan besitos a la  luz de la luna en una hamaca no me parecia una gran idea, es por ello que me vi obligado a entablar todo tipo de conversaciones con el personal del hotel. Ellos eran los que me iban a sufrir.

El personal del hotel resulto ser una compania increible. Para empezar me recibieron con un cocktail de bienvenida (sin alcohol) tan bueno que tuve que preguntarles si para poder tomarme otro tenia que registrarme de nuevo en el hotel!! Cada noche, bajaba al Aqua bar (chiringuito tipico de isla tropical) a tomarme un refrigerio. Ahi entable amistad con Cedric y Stephane, dos camareros que se hartaron de servirme cocktails durante mis estancia. Con tanto cocktail, la lengua pierde flexibilidad y ya sabes lo que pasa....ingles, frances, espanol...todo suena igual. Menos mal que Cedric y Stephane parecen conocer bien el idioma de los ebrios (senalar copa con el dedo mientras dices : Uno mas "Un autre") y aunque tuviera que haberme expresado en chino mandarin, me habrian entendido. Tengo que decir que a pesar de mi evidente carencia de sobriedad, algo de simpatia me cogieron puesto que solo pague dos cocktails de al menos una decena (ya parecia una cata) que me bebi. Por cierto, el ultimo que me sirvieron se llamaba DIABLO y fue - segun palabras textuales - un homenaje hacia mi. Gracias Cedric y Stephane (supongo...)

4 dias en Mauricio dan para muchas cosas. Yo sabia que no iba a poder aguantar mas de una manana en la tumbona tomando el sol y asi fue. A las 12 del mediodia de la primera jornada, ya estaba medio aburrido y me dispuse a averiguar que actividades podia hacer. Un vistazo rapido al panel de actividades acuaticas me sirvio para darme cuenta de que tenia todo cuanto yo queria para ocupar mi tiempo con cosas que me pudieran entretener. Empece con Vela, siendo hijo de un capitan de la marina mercante (papa va por ti) la mar se lleva en la sangre. En cuanto cogi el timon de la embarcacion, supe enseguida que esto...no era la mio. A pesar de desenvolverme con no poca destreza, no vi en mi un futuro Jose Luis Doreste. El capitan de la embarcacion tampoco me lo ponia nada facil. Sam, un Mauriceno de 17 anos que no ha salido de la isla en su vida, se tumbaba en la proa y me decia " Espana, Espana" y levantaba los brazos como si hubieramos ganado el mundial. Ni corto ni perezoso, se saco un porro de un bolsillo del banador y se puso a fumar marihuana mientras estabamos en pleno oceano indico y lo que es peor, Yo al timon. Afortunadamente, en cuanto se dio cuenta que si yo seguia al timon lo mas probable es que nos tuviera que rescatar algun pesquero cerca de Madagascar, se puso manos a la obra y nos llevo de vuelta, (in)sanos y salvos, a la orilla.

En los dias venideros practique Scuba Diving y Sky Diving. Scuba Diving es inmersion en la mar con tanque de oxigeno. Me llevo toda una manana. A primera hora me tuve que pasar un test inicial en la piscina. Te dan una clase teorica y te pones el traje de neopreno. Simulas algunas de las posibles situaciones que te puedes encontrar en alta mar y cuando el monitor cree que estas listo, te manda a alta mar.

Si no has practicado nunca Scuba diving te dire que no sabes lo que te estas perdiendo.  Yo hice una inmersion de 11 metros nada mas durante media hora, pero esa media hora fue suficiente para observar cuanta vida hay bajo el agua. Es dificilmente explicable, pero a mi me dio la impresion de que el tiempo pasaba mucho mas lento. Bajo el agua, no existe el tiempo y todo parece fluir con mas paz y armonia que en la superficie. Durante mi inmersion, tuve un encontronazo con un pez que no dejaba de darme golpes en la cabeza. Era un pez pequeno e inofensivo, pero el monitor no paraba de descojonarse en mi cara al ver que una y otra vez, el dichoso pez venia a por mi. En fin, transcurrido ese instante de afecto y carino, seguimos nuestra travesia bajo el mar para luego dar por terminada la inmersion cuando nos quedaba poco aire en el tanque. Tengo un DVD y fotos que espero subir pronto.

Como quiza ya sabras, un dia despues me tire desde un avion (Sky Diving). No voy a enrollarme mucho porque prefiero que las imagenes hablan por si solas. Creo que estare en condiciones de subir el video en los proximos dias, no obstante si que te puedo adelantar, que volar es una de las experiencias mas increibles que he experimentado. Durante 40 segundos de caida libre sientes una sensacion dificilmente explicable y que solo se puede sentir participando en un salto. Al igual que Scuba Diving, lo recomiendo encarecidamente.

Y con eso y mis ultimos cockails (gracias Cedric) se acabo mi experiencia en Mauricio. El ultimo dia me hice unas fotos con parte del personal. Son una gente explendida, muy abierta y carinosa que espero algun dia poder volver a ver.

Isla Mauricio es recomendable para aquel que guste de playas paradisiacas etc. Mi consejo es, no vayas nunca solo a menos que quieras emborracharte SOLO en la barra de un bar mientras chapurreas un frances que ni tu entenderas.

Proximo destino: Dubai (llegue anoche)

Bsos a todos.

Algunas fotos de Sudafrica y Mozambique (para los que no han visto el Facebook)

Maputo (Mozambique): Maravillosamente caotica

Hay tantas cosas que contar de esta maravilla de pais que trabajo me
cuesta poner mis pensamientos en orden de forma que este escrito tenga
algo de coherencia. Son tantas cosas las que tengo que comentar que
no quiero dejarme  nada en el tintero y luego arrepentirme por haber
obviado algun dato o anecdota que pudiera enriquecer mas tu
lectura...considerando todos estos preliminares y rindiendo homenaje a
esta tierra Africana, este escrito debe ser, cuanto menos, igual de
caotico que la ciudad que (m)apu(n)to estoy de abandonar.


Por donde empezar...

El viaje en si no tuvo el comienzo deseado. Como sabras, mi telefono
movil me fue voluntariamente sustraido mientras me encontraba en un
hotel en Johannesburgo (Sudafrica). No voy a aburrirte con detalles
que casi no vienen al caso, pero si que he creido necesario hacerte
participe de esa pequena incidencia porque durante unas horas tuvo
obviamente un efecto negativo en mi estado animico (furto de la
desesperacion de tener que hablar con telefonica movistar desde el
telefono de mi Hotel en Sudafrica durante 20 minutos) que se tradujo
en cierto estado de ansiedad latente momentos antes de partir en avion
hacia mi primer destino  tercermundista.

Todo cambio en cuanto pise tierra firme (bueno, el marmol del
aeropuerto). El aeropuerto internacional de Maputo es extrememadamente
pequeno...tiene dos cintas para coger las maletas y una gran sala
donde pasas innmigracion, entregas tu certificado de vacunacion y
pasas la maleta por un scanner que ni tan siquiera miran. Antes de
salir a la calle, me embadurne de un repelente de mosquitos extra
fuerte para evitar el contagio de malaria (enfermedad muy presente en
Mozambique y causa numero 1 de muertes en el pais). A pesar de que
estaba tomando pastillas para combatir el parasito, en sanidad
recomiendan untarte de repelente. Yo, siendo una persona de extremos,
me duche en repelente, saliendo de la terminal con un olor tan intenso
que yo creo que TODOS los mosquitos de la ciudad de Maputo tuvieron
que emigrar a Tanzania para evitar la extincion de su especie!

En el trayecto en taxi fui victima (como no) de los tipicos timos que
casi todos los turistas sufren en paises tercermundistas. El taxista
que me llevo al hotel me "presupuesto" que el trayecto me iba a costar
550 metical (unos 13 euros). Despues de un regateo de no menos de 3
minutos, consegui que lo rebajara a 500 meticals (12 euros) y me di
por contento. (horas despues, supe que ese mismo trayecto cuesta en
realidad la mitad).-

Ya en el hotel, pedi una habitacion un poco mas grande y me dispuse a
reconocer el terreno. Aun me quedaban unas horas antes de ver a mi
contacto en Mozambique; Dalila Dias. Antes de proseguir he de hacer un
pequeno alto en el camino para agradecer a esta mujer portuguesa
afincada en Mozambique su hospitalidad. Lo que en teoria iba a ser una
pequena reunion en una cafeteria para discutir que podia hacer
mientras estaba en esta ciudad, se convirtio en una muy agradable
conversacion, en comidas y cenas con ella y su grupo de amigos todos y
cada uno de los dias. Tuve muchisima suerte con de conocer a alguien
asi, de nos ser por ella, no se que es lo que habria hecho en esta
ciudad. Dalila, como se que lees el blog, aprovecho para darte las gracias una
vez mas y decirte que si algun dia vienes a Espana, me encargare de
que tu visita sea lo mas amena y afable posible. Gracias de todo
corazon, Dalila.

Maputo es dificilmente descriptible. Nunca habia estado en un pais
tercermundista hasta hoy, con lo que no sabia realmente que esperar.
Es una ciudad muy colorida, con muchisima vida, muy anarquica y
caotica. Se pueden observar vestigios del africa tercermundista,
guetos, mucha pobreza, tension en la calle, presencia militar en casi
cada esquina...no obstante, tiene rasgos de ciudad de occidente;
edficios gubernamentales majestuosos, mansiones de un lujo sin igual,
automoviles de gama alta... La mezcla es cuanto menos curiosa. Tuve la
suerte de moverme por todo tipo de zonas, y lo que mas me llamo la
atencion fue el gueto.

No creo que por esos lugares de Dios vean un turista de casi dos
metros con el pelo totalmente rapado haciendo fotos a diestro y
sinestro. La verdad es que si vas acompanado de una persona local,
tienes la impresion de estar mas protegido a pesar de estar en zonas
supuestamente peligrosas. Yo sentia como un millon de pares de ojos se
postraban en mi mientras realizaba mi pequeno reportaje fotografico.
Lo mas probable es que se estuvieran preguntando "Que leches hace este
chalado aqui sacandonos fotos en nuestra casa"? o "Le quitamos la
camara y le partimos la cabeza a este blancucho?" Sea como fuere, yo
hice lo que tenia que hacer; aprovechar la oportunidad de conocer
sitios a los que no muchos turistas visitan.

La polacion de Maputo es aproximadamente 3 millones de personas. El
95% negros y un 5% blancos. Tambien ha minorias musulmanas. He tratado
con todo tipo de personas, blancos, negros, nativos... es un verdadero
ecosistema humano. La clase alta vive bien, acomodada con unos sueldos
altos, incluso en comparacion con Europa (el grupo de amigos con el
que me relacione eran personas con sueldos alrededor de 3000 euros
mensuales). Lo que llama poderosamente la atencion es la gran
diferencia de sueldos entre un gerente de Recursos Humanos (blanco) y
un camarero de un bar de moda (negro). Por favor conoce a Flavio,
camarero en un local de Moda cerquita del casino de Maputo. Flavio es
negro, mozambiqueno de a pie. Tiene 26 anos y un sueno, ser abogado.
Actualmente trabaja todas las noches de 8 a 2 (todos los dias menos
uno) por un sueldo de 50 euros al mes. Como Flavio, hay muchisima
gente que vive en el umbral de la pobreza. Aun asi, no se le borra la
sonrisa de la cara. Me dijo una cosa que casi me hace llorar. Queria
mantener el contacto conmigo y me pidio mi correo electronico, dato
que yo le di. Me comento que un tio de su primo acababa de comprarse
un ordeandor y que a lo mejor, podia enviarme un email. Casi me eche a
llorar. Es increible como esta gente, con sueldos que muchos de
nosotros ganamos en un dia, ellos pueden vivir durante un mes y
encima, remover Roma con Santiago para poder enviarme un email.
Asomobroso.

Los precios son bastante inestables. Hay ciertas cosas que son baratas
y otras bastante caras. En lineas generales, todo lo que he pagado
tiene un coste bastante similar al que pagamos en Espana- Cierto es,
que me he movido en ambientes quiza mas elitistas, pero por lo que he
podido ver, la ciudad se sustenta sobre ese 5%-10% mas acomodado que
vive bien y que tiene los medios economicos para vivir a todo tren.

Esta segunda escala de mi viaje me deja un gran sabor de boca. Salgo
de Africa con la conviccion de que este continente me ha  cautivado. A
buen seguro que algun dia volvere. Hay algo en este sitio que te hace
percibir la vida de forma diferente. No se exactamente que, pero
Africa te atrapa a pesar de sus "incomodidades", tiene algo que te
engancha. Es otra forma de vida, otras realidades, otras normas...
Maputo me ha encantado. Podria pasarme dias hablando de los lugares, y
sobre todo, de su gente. Gente que a mi me ha sobrecogido por su
sencillez, naturalidad y humildad. A pesar de las corruptelas, tension
y "peligro latente" siempre presentes en cualquier democracia
africana, no tuve sensacion de peligro salvo un caso aislado en un
cajero automatico que no paso de una ligera discusion en portugues.
Por cierto, un mes mas y salgo de Mozambique falando un portugues
perfecto!

Mi proximo destino es Isla Mauricio donde permanecere 4 dias
aproximadamente bebiendo Caipirinhas en playas paradisiacas. Que vida
mas perra llevo!


Hasta la proxima y como siempre, gracias por leer.

Abrazos.

Aventura En Sudafrica: La historia de un elefante, un pinguino y Dassie.

Prefacio : Esta entrada carece de acentos. Estoy utilizando un teclado sudafricano que no solo carece de acentos y demas caracteres comunes al castellano, sino que ademas no me permite el uso de unos codigos para, en su defecto, poder convertir dichos acentos. Avisado quedas!

Aunque bien podria ser el titulo del proximo estreno de la factoria Disney, o una secuela de Ice Age (la Edad del hielo para los no anglofilo parlantes). Estos tres animales forman parte de mi experiencia en tierras africanas de una manera u otra y por eso he querido rendirles un homenaje sobradamente merecido.

Mi periplo por estos lares comenzo el dia 9 de junio. Tras una breve escala en una ciudad de tan grato recuerdo que millones de espanoles guardaran en su retina por aquel triunfo en la final del mundial de futbol que tanto nos unio y que tan lejano parece ya hoy, Johannesburgo,  llegue a Ciudad del Cabo (Cape Town) el jueves 9 de Junio por la tarde.

Me alojaba en un Bed and Breakfast propiedad de mis tios; Michael y Melanie, llamado Elephant's Eye Lodge sitado en Tokai (ciudad del Cabo). El hotelito tenia apenas 6 habitaciones, pero tiene la vitalidad y bullicio de un hotel de 100 habitaciones. Desde el primer momento que puse un pie en dicho emplazamiento, senti unas sensaciones muy positivas, no solo por el hecho de reencontrarme con una parte de mi familia que hacia mas de 30 anos (lo se, lo se...) que no veia, sino por la buena energia que habitaba todas las estancias.

Mi primeras conversaciones con mis tios, Michael y Melanie fueron de lo mas fluidas y naturales. No parecia haber ninguna presion ni pretensiones ni silenciones incomodos que suelen ser la norma general en estos casos. Antes de continuar, no quisiera olvidarme de Opa, mi tio abuelo, un persona que NO tenia el gusto de conocer y que me parecio absolutamente fascinante (la ultima noche, estuvimos aporreando una guitarra acustica a ritmo de FLAMENCO, si, si..de FLAMENCO, nunca imagine que el cante jondo fuera lo mio...)

Al segundo dia (esta entrada esta repleta de homenajes de titulos cinematograficos) hice lo que todo viajero experto que se precie debe hacer. Ponerse la RINONERA, introducir la camara de fotos, y proclamar a los cuatro vientos... Soy TURISTA! Mi guia en esta primera jornada: Grahame Pike. No voy a enrollarme mucho porque no acabaria nunca, pero Grahame es uno de los personajes mas genuinos y peculiares que he conocido jamas. Hombre, 59 anos, viste a la ultima. Con mas pelo que yo y ninguna cana (te odio Grahame). Es el guia ideal, curtido en mil batallas, viajero, amante de Thailandia y las (o he de decir los jaja) tailandeses. Bromas aparte, Grahame, si estas leyendo esto, eres un verdadero crack. Gracias por tu compania y tu increible facilidad para hablar todo el rato (aunque tuviera que decirle que se callara para que me dejara dormir un poco en el coche...).


En Ciudad del cabo, Grahame y yo vimos "Table Mountain" (montana en forma de mesa), Long Street (version de andar por casa de Nueva Orleans), Green Market Square, Water Front y por ultimo, una preciosa puesta de sol en Signal Hill que significo el momento mas romantico que he tenido hasta ahora y que compartir con mi querido amigo Grahame...

Table Mountain es una montana en forma de mesa. Es  bastante curiosa porque se ve desde cualquier parte de la ciudad. Ascendimos a la cima en un teleferico giratorio que a mas de uno no parecio hacerle mucha gracia el invento. Una vez arriba, hicimos las fotos de rigor y nos topamos con unos roedores autoctonos muy curiosos llamados "Dassies". Parecen un hibrido entre un conejo y una rata y habitan a mas de 1000 metros de altitud.

Long Street, Waterfront, Green market square son puntos obligados para todo el que visita ciudad del cabo. Te los recorres en una manana. No me llamaron excesivamente la atencion porque quiza los vi con poca gente. En Sudafrica, aunque no hacia frio, estamos ahora en invierno y las calles estan medio vacias (o medio llenas, hay que ser positivo y optimista). Lo que si me llamo la atencion fueron los nativos. Estuve charlando con alguno de ellos y me parecieron personas muy sencillas, carinosas...siempre con la sonrisa mostrando dientes como perlas. La mitad de las veces no entendia ni papa ya que tienen un ingles muy peculiar. Entre el Zulu, Sohajili y demas dialectos, chapurrean un ingles que no quien lo entienda. Tenia que hacer verdaderos ejercicios de intuicion para descodificar el mensaje que me trataban de comunicar. En una ocasion, yo asentia cual tonto cuando no se entera de lo que le estan diciendo, cuando realmente pude descifrar algunos vocablos: " Xavi, Iniesta, Alonso, Tores..." Joder, pero si a esos los conozco!! Estos africanos viven el futbol mas que en Espana y eran capaces de decirme la alineacion de Espana desde Casillas, pasando por Xavi, Iniesta y Villa..y el nombre del utillero de la seleccion!! Son unos verdaderos personajes.

El sabado pasamos el dia entero en la Costa. Es curioso, pero yo creo que Ciudad del Cabo es el unico sitio del mundo que bana dos grandes oceanos; el atlantico y el indico. Aunque no me bane, la diferencia de temperatura es de grados (mas caliente el indico). Las playas son una verdadera pasada, grandes extensiones de arena blanca y un rugir de las olas que no habia escuchado jamas. Todo el recorrido en coche bordeando la costa me parecio increible; Cape point, Kommetjie (uno de los pueblos mas bonitos que he visto jamas. Pegado al oceano),Simonstown, Boulders Beach...fue un recorrido precioso. En uno de esos sitios, paramos a comer. Yo quede totalmente en shock cuando vi a unos pinguinos corretar por la playa. Al parecer habitan TODO el ano. Tengo unas fotos y videos que asi lo atestiguan.

El resto del tiempo en Ciudad del Cabo lo pase desgustando la comida local y bebiendo todo tipo de cervezas de la zona y algun Jack Daniels que otro. No comia ni bebia tanto desde que tenia 24 anos (que mal suena eso..). Tuve dos macro reuniones con la familia. En este tipo de festividades, siempre hay mas de uno que se coge el cebollazo del siglo. Me resulto, cuanto menos curioso cuando mi guia, Grahame (amigo de la familia) explicaba a dos de mis tias, en que consiste el sexo tantrico y la estrangulacion en busca del orgasmo imposible. Yo presente en esa mesa, me tuve que levantar cuando mis tias comenzaron a pedir CONSEJO!!! En fin, que hay ciertas cosas que uno no desea escuchar :)

El tiempo que pase con mi familia fue inmejorable. No tengo palabras para expresar lo mucho que estos 4 dias han siginificado para mi. Este gran viaje no ha podido comenzar mejor. No me quiero dejar a nadie, pero gracias de verdad a mis tios Michael, Melany, Terry, David y Jackie. A mis primos, Emily, Jason, Garreth, Marco y Roberto (vaya paliza me dieron al squash, y lo peor es que despues se llevaron mi dinero jugando al poker), y a Opa y Grahame por haber estado siempre disponibles y haberme dado la oportunidad de conoceros. Todos, absolutamente todos habeis hecho que estos dias hayan sido formidables.

Ahora me encuentro en Johannesburgo haciendo noche en un hotel. Manana vuelo a Maputo (Mozambique) donde empieza lo verdaderamente desconocido. Ire retransmitiendo la jugada poco a poco.

Por cierto, tengo muchas fotos, las subire en cuanto el tema logisitco me lo permita.

Un beso a todos.

Seguiremos informando.