Singapore: Crisis? Quien dijo crisis?

A escasamente dos dias de que los EEUU entren en suspension de pagos, trayendo consigo otra recesion cuyas consecuencias volveran a suponer el caos financiero en todo el mundo mundial (eso dicen), en Singapore parecen tener otra filosofia; gastar y consumir cuanto mas, mejor.

No he visto nunca en mi vida un lugar con tantas tiendas, centros comerciales, restaurantes, bares por metro cuadrado que en este diminuto pais del sudeste asiatico. Es impresionante el trasiego de gente en las zonas de ocio y restauracion. Noy cabe ningun alfiler.Todo esta a rebosar, incluso las grandes firmas; Mui Mui, Prada, Gucci...estan repletas de mujeres de mediana edad que en lugar de hacer la compra semanal en el supermercado de la esquina, prefieren darse un garbeo por las mas glamurosas tiendas y dejarse alli su dinero. Y no lo hacen por aparentar, no hay mujer que salga de la tienda con al menos tres bolsas repletas de prendas de no menos de 500 euros cada una. Asombroso.

El pais tiene unas infraestructuras inmejorables. Carreteras, aeropuerto, transporte publico, sanidad...el unico pero es el servicio de taxi. Los taxis son una pasada, Toyotas Camry en su mayoria, con GPS, terminales TPV, de todo...lo unico malo es la AUSENCIA de taxis cuando mas los necesitas. La demanda de este servicio es tan alta, que la oferta no puede abarcar con toda la necesidad que hay. Yo me las he visto canutas para poder coger un taxi a cualquier hora del dia. El tiempo de espera, media hora minimo. Ver un taxi con el luminoso de "to hire" es tan dificil como encontrar una tumbona disponible en Benidorm en pleno Agosto! Imposible (a no ser que te llames Belen y de apellido Esteban claro).

Singapore rezuma sofisticacion, tendencia y tecnologia, pero como casi toda ciudad grande y desarrollada, la gente que la habita parece vivir en una existencia frivola y superficial. Nadie sonrie. He visto pocas dentaduras en Singapore, sera que los seis millones de personas tienen los dientes feos y por ende, un complejo generalizado? o sera el pepino que se introducen gentilemente por la manana en el trasero lo que les tuerce el rictus (y el recto claro)? Sea como fuere, aqui no sonrie ni Dios.

Las mujeres muy moninas, con sus vestiditos cortitos, zapatos de tacon altisimo, mirada altiva y las yemas de los dedos en carne viva de tanto tocarse sus...blackberrys.Los hombres, tratando de impresionar a esas mujeres con unos cortes de pelo RETRO, estilo inspirado en Pumuky y/o Goku, color en Espinete. Unos zapatos con las puntas hacia arriba (cual bufon de la corte) y una altura nunca superior a los 170 cms. No es de extranar, que todos los viandantes me miraran tanto las piernas para comprobar si mis 190 cms de altura eran de verdad o si por el contrario, calzaba unas plataformas cual Debora Hombres (Travesti de MTV espana ano 2001).

Mi estancia en este pais fue bastante corta. Aun asi, pude pasear por sus calles y hacer algunas cosas que ocuparon gran parte de mi tiempo.

Tuve la ocasion de conducir un Ferrari F430 por el circuito de Formula 1 de Singapore y como no podia ser de otra manera, tuve que anadirle un extra a la experiencia. En un acceso a la autopista, pinche la rueda trasera izquierda y ahi se acabo mi travesia (menos mal que el seguro cubria los 1200 euros). Aun asi la vueltecita fue increible. Quizas la proxima vez traiga conmigo unos tapones porque el rugido del motor es...ruidoso. El coche se puede conducir en modo automatico o con unas levas que van pegadas al volante. El freno y acelerador no distan mucho de cualquier coche convencional, no obstante para pisar a fondo un Ferrari hay que tener unos gemelos y tobillos de ACERO. El acelerador parece no tener fin. Despues de la media hora de conduccion, tenia tirones en el soleo y gemelos propios de haber corrido una marathon. La proxima vez que conduzca un ferrari tendre que hacer estiramientos en las extremidades inferiores. Aun asi, el bolido italiano es alucinante y aunque tuve que adaptarme a conducir por la izquierda y volante a la derecha, conducir esta maquina te convierte en el REY de la carretera. Todo el mundo se aparta al escuchar el rugido del cavallino rampante.

Otra de mis salidas diurnas fue la visita a la Base Militar que los britanicos tuvieron por estos lares en los anos 50/60. Mi interes no era historico, sino personal. Mi abuelo fue piloto de las lineas aereas britanicas y fue destinado a esta zona. Mi madre, vivio en esa base militar durante un tiempo y habiendome dado la direccion de la casa que habitaron, no podia faltar a la cita con sus recuerdos y alli me dirigi. El viaje no fue un camino de rosas. A pesar de la proximidad (unos 20 kms), tuve que coger dos taxis (ya que uno de ellos  no tenia ni la remota idea de donde se encontraba el sitio) y pedirle ayuda a una mujer que casualmente habria sido vecina de mi madre SI hubieran coincidido en tiempo y lugar. La zona en si estaba en fase de demolicion. Camiones, gruas, zona acordonada y senales de "Se prohibe el paso". Aun asi, yo decidi que no podia faltar a la cita historia de mi madre y decidi "entrar". Despues de varias vueltas, encontre la casa. Con el numero 6 en la fachada, el inmueble de una sola planta, me miraba, vacio y con las puertas abiertas. Pase dentro de la estancia y me imagine a mi madre, tios y abuelos viviendo en su interior. Saque algunas fotos y volvi rapidamente al hotel para enviarselas a mi madre que no pudo evitar soltar alguna lagrima al ver su casa 50 anos despues.

Esa noche sali a cenar con algunos amigos que trabajaban en la recepcion del hotel. Bryan, Jacki y Rudi sois cojonudos. Fuimos a un italiano a cenar y despues a un karaokee japones. El establecimiento era enorme, con cientos de habitaculos privados y un millar de canciones para elegir. Como no podia ser de otra manera, deleite a mis companeros de juerga con los grandes clasicos; GNR, Zepelin y algun que otro pasteleo. Fue una noche magnifica.

Y eso fue todo. Ahora estoy en Hong Kong comiendo en un restaurante y observando la vista de toda la ciudad. Mi estado de salud ha mejorado algo, ya voy recordando la sensacion de alivio que siente uno al poder orinar (aunque me queda, pero voy llegando), parece que la nueva medicacion ha surtido efecto y estoy en el buen camino. Espero que esta vez se consolide.

Nada mas ladies and gentleman. Gracias como siempre por leer.

Abrazos.

Kuala Lumpur (Malasia): "terima kasih"

Terima kasih significa gracias en malayo.  En todos los sitios que voy visitando trato de aprender algunas palabras y/o expresiones en la lengua local. Es una forma de simpatizar con mi interlocutor, de arrancarle una sonrisa. A veces se me hace dificil debido a la complejidad de esas palabras en algunos paises. Por ejemplo, en Tailandia la palabra gracias me fue imposible de utilizarla correctamente. Al final de mi estancia, abatido por mi inutilidad, finalmente soltaba un "thank you" con cierto espiritu derrotista. Por cierto, gracias en tailandes es Kop Koon Ka (pronunciada de forma muy diferente, obviamente).

Kuala Lumpur es una ciuidad muy industrializada y moderna. Magnificas infraestructuras, acero (mucho edifcio), palmeras (exportadores de datiles) y como no, Sepang (circuito de Formula 1).La mitad de la poblacion es Mulsulmana, el otro 50% lo forman Malayos, chinos y algun expatriado. El clima muy tropical, bastante nublado en estas fechas, con lluvias muy frecuentes y con un manton gris en la atmosfera que a mas de uno seguro que le recuerda a la polucion que tuvimos en Madrid en Febrero. No obstante, dicho manton parece proceder de unos incendios en Filipinas que aparentemente habian arrasado con todo.

La comida es bastante picante. Mucho chili. Se come mucho pollo, carne y pescado, aunque el REY de reyes de la mesa es el arroz (como todo el sudeste asiatico). Yo comi a rachas, habia dias en los que apenas probaba bocado y otros en los que compensaba. No es la mejor dieta y asi se aprecia cada vez que me miro al espejo, he cogido 5 kilos y se nota.

Llegue a Kuala Lumpur un 22 de Julio por la manana. Procedente de Tailandia, otro vuelo tempranero que me volvio a desajustar mis rutinas. Una vez en el hotel, descanse unas horas por la manana y a la hora de comer, sali de la habitacion para ver un poco mas la ciudad. En ese primer dia, me pude subir la Torre de Kuala Lumpur (una de las torres de comunicacion mas alta del mundo), las Torres Petronas (edificios mas altos del mundo hasta el 2004, ahora hay otro mas alto en Tapei y Dubai) donde para poder entrar tuve que hacer de TODO al no quedar entradas para los proximos tres dias. Estas torres son el reclamo turistico mas importante del pais y todo el mundo quiere subirse hasta lo mas alto. Las visitas se hacen guiadas y hay que reservar tu entrada con antelacion. Yo pude, despues de habiles negociaciones con los encargados de la venta de entradas, reservar una entrada (aun estando agotadas) para la ultima sesion del dia. La visita merecio la pena, primero te llevan al puente que esta en la planta 43 y luego te suben hasta el observatorio para que puedas ver la ciudad desde el punto mas alto. La visita se hace en 20 minutos.

Una vez en tierra me dirigi al hotel a reposar un poco. Pasadas las 8 de la tarde, cogi un taxi hacia el pabellon Negara para asisitr al concierto de Incubus (grupo americano bastante conocidillo en USA). Esa misma tarde habia comprado la entrada para ver el espectaculo. El show en si no me defraudo. Casi 2 horas de espectaculo en un recinto no abarrotado, pero si al 80% de su capacidad. Despues del concierto, me meti en un taxi y puse rumbo al Hard Rock Cafe, donde habia otro concierto de una banda local que hacian versiones de grandes clasicos. Pasadas las 2 am, volvi al hotel.

Al dia siguiente amenci pronto. Queria abarcar muchos sitios y tenia que empezar temprano. Mi primera parada fue "Chinatown". Un lugar bastante concurrido y con puestos de comida y ropa por todas partes. Como habia mucho turista por todas partes, decidi escabullirme lo antes posible. Mi proxima parada "Central Market". Un sitio bastante insulso la verdad, a mi no me llamo la atencion. Un lugar donde poder adquirir gangas que a mi, honestamente, no me parecio gran cosa. Decidi entonces ir a una zona mas tranquila de la ciudad, una zona verde con mucho jardin: Lake Gardens; un emplazamiento bastante amplio de jardines y agua muy tranquilo, ideal para pasar la tarde. Yo llegue a eso de las 3 y no me fui hasta las 7. Comi en un chiringuito regentado por musulmanes donde no habia ningun turista. Yo era el unico personaje de raza blanca. Depues de degustar una maginifica hamburguesa de pollo, me dirigi a una zona mas alejada todavia y me tumbe a descansar un rato.  Descansado, dos horas despues, y cuando ya oscurecia, volvi al hotel. Esa noche, me quede en la habitacion.

Gran parte de mi ultimo dia en Malasia lo pase en un hospital haciendome pruebas. Fui con la intencion de conseguir un diagonostico mas certero sobre mis molestias y tambien para descartar posibles patologias. Estuve aproximadamente cinco horas. El rato que estuve en el centro medico se me paso bastante rapido, el personal de enfermeria y los medicos se portaron de maravilla conmigo. Gracias Norra, se que lees el blog. Gracias a ti y a todas tus companeros. A ultima hora de la tarde, sali del hospital sin saber todavia que problema tengo, pero con una idea mas aproximada.

Ahora estoy en Singapore. Como no sigo arrastrando molestias y estoy considerando seriamente volver a Espana. La decision la tomare entre hoy y manana. Mi situacion aunque no es grave, si que es incomoda y muy molesta y la unica forma que tengo de acatar el problema es dar con la causa, diagonostico y posible tratamiento. Bajo ningun concepto querria volver (por eso estoy aguantando casi 30 dias con esto ya), pero cada dia que pasa me voy dando cuenta de que el regreso prematuro es casi irremediable.

Sea como fuere, os informare en los proximos dias.

Gracias a todos por leer.

Un abrazo!!

Tailandia: Diarios de una bicicleta, Lady Boys, Welcome Massage y como no, Cliff Curtis.

Llevo ya unos en Kuala Lumpur (Malasia). No he podido publicar esta entrada antes por falta de tiempo o quizas motivacion. Estos momentos son los mas dificiles de superar, no solo el hecho de las molestias que sigo padeciendo, sino tambien la rutina de los viajes; hacer la maleta, salir al aeropuerto, volar, llegar al hotel, familiarizarme...se hace complicado y en ocasiones, me llego a preguntar..." donde cojones estoy ahora??"

Bangkok es una ciudad muy singular. Nada mas instalarme en el hotel, baje a dar una vuelta con la intencion de familiarizarme con el entorno y cenar. Mi hotel estaba situado en una zona muy centrica, donde restaurantes, bares, discotecas, establecimientos de masajes y tenderos de comida decoran todo el paisaje urbanistico. En una primera incursion, me sorprendio la cantidad de establecimientos de masajes tipicos que pueblan de mujeres las calles tratando de captar clientela. En un tramo de unos 500 metros, pude divisar al menos 30 establecimentos similares. Las mujeres te paran en las aceras, te cogen de cualquier extremidad que tienen a su alcance y al GRITO de "Welcome Massage" tratan de convencerte para que al menos, te detengas a hablar con ellas. A veces se hace dificil decir que no, mas cuando tienes que quitarte de encima a 5 chicas (de no mas de 50 kilos cada una) que literalmete emplean cada gramo de su cuerpo en empujarte hacia los adentros de dichos establecimientos. La escena me recordaba a una pelicula descafeinada de Tarantino; yo solo ante el peligro, luchando cual samurai enloquecido contra un grupo de concubinas en celo gritando enrabietadas en un idioma  ininteligible e indescifrable. En cada uno de mis enfrentamientos, salia victorioso, pero cada vez, mas mermado.

El clima no acompano mucho en Bangkok. En plena temporada de lluvias, no dejo de llover durante los cinco dias que estuve en la capital tailandesa. Lamentablemente eso redujo mucho mis opciones de poder hacer algo de turismo, aun asi, cada dia salia del hotel con la intencion de ver o visitar algun sitio a pesar de las inclemencias meteorologicas. en Bangkok, ademas de los palacios, templos, el mercado flotante (que no pude ver debido a la lluvia)  y centros comerciales, no hay mucho que hacer durante el dia. El primer dia lo pase deambulando por la zona comercial de la ciudad. Edificios altos, mucho neon, grandes escaparates...Ni mi maleta ni yo estamos para hacer mas compras, asi que tuve que encontrar otra distraccion.

Me subi al "Skytrain" que es el medio de transporte mas utilizado de la ciudad. Es un metro rail que circula a unos 30 metros de altura.  Sin direccion ni destino, y en plena hora punta, que mejor plan que viajar en un vagon apretado cual sardinas en lata, junto a la mitad de la poblacion de Bangkok!! Soy un hombre de ideas brillantes y como puedes ver, esta  fue una mas. Despues de sufrir pisotones, empujones, tocamientos intencionados por mujeres de dudosa condicion, ej LadyBoys. (Lady boy son hombres vestidos como mujer), oloeres nauseabundos...pude ver como una familia relativamente normal, es decir, un hombre, una mujer y un bebe se subian en el vagon en el que yo me encontraba.  En ese momento no supe si era victima de un delirio provocado por la deshidratacion y los aromas que desprendian mis companeros de vagon o realmente estaba cuerdo (Segun cifras oficiales de la Organizacion Mundial de la Salud, en Bangkok quedan TRES personas cuerdas, yo incluida) reconoci la cara del hombre que acababa de entrar con su familia. Durante 10 minutos mis ojos se postraron en el mientras mi marchitado cerebro trataba de asociar esa cara con un nombre. Mientras tanto, el desviaba la mirada incomodo y pero no sorprendido, quiza ya acostumbrado a como se las gastan en Bangkok. Finalmente despues de 10 interminables minutos mi cerebro me dio la respuesta que estaba buscando. El hombre que estaba frente a mi junto a su mujer e hijo era Cliff Curtis. Es un maginifico actor secundario de cine que ha tenido papeles en "Training Day" y "La jungla de Cristal 4". Joder me dije, por fin he asociado esa cara a un nombre. Al apearme del tren, le mire y le dije en ingles "Eres un gran actor, estuviste genial en Training day". A lo que Curtis, con una sonrisa de alivio y quizas agradecimiento, me contesto " Muchas gracias, me alegra que te gustara".

Al dia siguiente (otro dia lluvioso) volvioseme a ocurrir una gran idea; ir a la playa. Yo no se si este viaje me esta minando el poco juicio que me queda, pero ultimamente mi raciocinio carece del sentido comun de otros tiempos. A quien cono se le ocurre ir a la playa en Tailandia en plena tormenta?? Pues al menda lerenda. Al turista colgao. En la playa pase todo el dia buscando un restaurante donde NO sirivieran solo pescado. En esta zona, el marisco y el pescado es rey (buen el REY es otro por cierto y muy querido, y tremendamente respetado hay fotos de el por todo el pais. Casi como el nuestro) y encontrar algo de pollo, es como encontrar a alguien sobrio en plena feria de San Bernabe. Aun asi, no me di por rendido y consegui dar con un sucedaneo de restaurante cuya duena me aseguro que tenian pollo. A pesar de ver a perros abandonados, escualidos corretear por los aledanos del restaurante, les di el beneficio de la duda y me sente a comer "pollo". Despues del tentempie me tumbe en una tumbona a digerir la comida. De repente, una tarde que yo esperaba tranquila, se convirtio en algo similar al camarote de los hermanos Marx, cuando infinidad de vendedores ambulantes aparecieron de la nada para ofrecerme todo tipo de enseres y servicios. Me daba la vuelta y no veia nada, llegue a pensar que estaban todos atrincherados esperando a que cerrara los ojos para salir, como una manada en busca del turista descerebrado. Como no tenia nada que hacer, compre TODO. Desde una sandia, hasta un cocktail hecho de coco (eso decian), y un masaje en los pies que mas que un masaje, podriamos decir que se parecio mas a una tortura. Unos instantes despues comenzo a llover con bastante fuerza y tuve que dar por finalizada mi retiro veraniego en la playa.

Esa noche decidi salir a dar una vuelta por los mercados nocturnos en Bangkok. Definicion; lugar publico destinado a vender todo tipo de mercancias falsas y SEXO. Sobre todo SEXO. Estos sitios estan absolutamente repletos de hombres de mediana edad; 45 anos para arriba, que ya sea solos o en grandes grupos, disfrutan de la amplia gama de ofertas de "ocio" para el hombre de cualquier condicion sexual. En estas zonas, hay burdeles cada cinco metros repletos de chicas y/o chicos (Lady boys) que hacen las delicias de todo aquel que busque algo de Sexo en Tailandia. Las puertas estan abiertas de par en par para que el turista pueda ver QUE es lo que se mueve dentro. A todo esto, tienes al capullo de turno que te agarra con fuerza y te dice algo asi como "Pasen y vean". Tambien puedes ver a las chicas que copan literalmente las entradas de estos burdeles vestidas de algun genero o tema/. Las hay que se visten de colegialas, de enfermeras, de oficinistas...cada burdel tiene su genero. Ver para creer.

El ultimo dia en Bangkok fue el mejor de mi estancia en la capital. Una vez mas, dia de lluvia para no perder la costumbre y una vez mas, otra gran idea: Alquilar una bicicleta de montana para cruzar el rio en un ferry y pedalear por la jungla en plena tormenta!  Creo que en Tailandia ya solo quedan dos personas cuerdas oficialmente.  En fin, me dirigi a la agencia de alquiler y me puse a pedalear por Bangkok en plena tormenta. Por cierto, en una de las fotos que he colgado en facebook puedes ver el viaje en "Ferry" que hice para cruzar el rio. El dia fue inmejorable. La gente me miraba sorprendida, pero todos me sonreian con naturalidad.  Me detuve a comer en un puesto donde pude degustar un buen arroz y sopa, ademas de una pepsi. Los duenos no hablaban ni una pizca de ingles y el tailandes no lo domino con soltura, nos tuvimos que entender por gestos. Pase la de Dios es Cristo para decirle que NO QUERIA PESCADO. Tuve que dibujarle un pez, que mas que un pez se parecia a una pajarita (el pictionary nunca fue lo mio) pero al final me entendio. Despues de siete horas pedaleando por sitios reconditos, totalmente empapado, y exhausto, decidi dar por terminada mi jornada en la jungla. Memorable.

Bueno, pues ahora estoy en kuala Lumpur. Me voy manana a Singapur. La estancia aqui ha resultado ser bastante curiosa. Ya subire una entrada dentro de unos dias. A parte de las Petronas, estuve en un concierto de un grupo llamado Incubus (americanos, bastante famosillos). Seguiremos informando.

Lo dejamos por hoy. Gracias como siempre por leer!

Abrazos

Tony

Nepal: 8848 razones para ir

Puede haber un eslogan mas apropiado? Te guste la montana o no, debes saber que en este pequeno gran pais se encuentran 9 de las 15 cimas mas altas del mundo y entre ellas, se erige como no, la mas famosa e imponente de todas, el indescriptible Everest, que se levanta a 8848 metros del nivel del mar. Y yo, como no podia ser de otra manera, estuve alli.

Con un dia de retraso sobre el horario previsto (la jornada previa me la dedique a reflexionar si volaba a Nepal o por el contrario volvia a Espana), aterrice en la capital Nepali, Kathmandu, el 14 de julio. Tenia nada mas que 2 dias y medio para poder empaparme del mayor numero de cosas. En la terminal de aeropuerto, una vez mas se me acercaron una decena de taxistas ansiosos por llevarme a donde quisiera.  La escena se puede asemejar a cuando Messi o Ronaldo salen de la terminal y una masa humana de periodistas se echan encima buscando alguna declaracion. Yo me limitaba a pedir calma.

Una vez en el taxi la conversacion tomo los mismos derroteros que cada conversacion casual que he tenido con taxistas, camareros, guias, porteros en cualquier pais que he visitado. En cuanto me preguntan de que pais vengo, se les ilumina la cara, dejando escapar un "Oh........." cuando les digo "Spain".  Nunca hubiera imaginado que en paises tan reconditos como Isla Mauricio, Nepal, India, Nepal Espana tuviera tanta aficion. Sin animo de que lo que voy a decir a continuacion suene a propaganda politica o incluso puedas interpretar que estoy haciendo apologia fachoide (quien me conoce sabe perfectamente que idiologicamente, me cojea ligermanente la izquierda), tengo que decir que siento orgullo de ser espanol. No he visto tantas camisetas de la seleccion espanola ni en Sevilla. En Nepal y en la India donde los salarios estan por los suelos, en cada esquina puedes apreciar a un nativo con la roja. No hay vestimentas ni de Brasil, Argentina ni Italia. El futbol espanol esta de MODA por todas partes y asi se refrenda en las calles. Casi todo el mundo me dice lo mismo "Espana, buen futbol, los mejores, Casiyash, savi, tores, vila...good good". Estoy encantado de que al menos, en el extranjero nos conozcan por algo mas que por los toros y la paella. Puede que solo sea una moda, pero bienvenido sea. Sucede lo mismo con Nadal, todo el mundo conoce a Nadal. Es increible la repercusion MUNDIAL que tiene nuestro deporte.

Nepal es una democracia muy joven. Era una monarquia hasta hace 4-5 anos y aunque sigue exisitiendo un rey, el poder politico recae ahora sobre un presidente y primer ministro. Es un pais tercermundista. Se aprecia nada mas llegar al aeropuerto. Las calles de Kathmandu son muy estrechas, no hay casi infraestructuras (la unica autopista que hay ha sido financiada por Japon). Mucha gente no dispone de agua potable en sus casas y se ven forzados a ir a establecimientos comerciales a comprar grandes garrafas de agua para poder beber. Tienen depositos de agua para sus necesidades basicas, pero el suministro es muy limitado.

La morfologia de las calles es similar a la de Leh (India). Muchos tenderos, apilados uno al lado de otro, edificios bajos, callejones deserticos, coches pequenos, y mucho vaiven de personas que deambulan de un lado a otro de la calle sin prestar atencion a los coches. La gente es fundamentalmente budista aunque hay tambien hindues y catolicos. La raza es mongolica, rasgos achinados tez oscurecida. El idioma es el nepali.

En las pocas horas que pase en el pais del Asia meridional, pude realizar algunas actividades y conocer a algunas personas que perduraran el mi recuerdo el resto de mi vida. Sin lugar a dudas la visita mas destacada fue la visita al Everest. No hicimos cima, pero casi la toque con mis dedos. Me embarque en un tour aero de una hora de duracion para ver lo mas cerca posible el lugar mas especial e impresionante del mundo. Cuando nos estabamos acercando, senti una ligera opresion en el pecho, un hormigueo y finalmente unas ganas de llorar que finalmente pude contener. Yo no soy montanero como mi gran amigo Quique, aunque si disfruto la montana y he coronado algunas cimas con el. Para mi la visita al Everest fue de las mejores experiencias que he tenido jamas. No quiero ni pensar si algun dia se me ocurre la alocada idea de coronarlo. Solo puedo imaginar lo que deben sentir quienes llegan a la cima del punto mas alto del planeta tierra. Toda esa zona tiene una magia especial, a mi me abrumo. Muy especial. Subire fotos pronto.

El resto de las actividades incluyeron una estancia en Nagarkot, zona muy verde con unas vistas inmejorables del valle y Katmandu. Desafortunadamente, al subir se nublo y no pude tomar esa instantanea que hubiera deseado, pero el viaje merecio la pena. Tambien visite templos, cene en un restaurante muy tipico de comida nepali e hice alguna ruta de senderimo muy breve. No pude hacer mas por la falta de tiempo. La proxima vez que vaya le dedicare un par de semanas, ya que todas las rutas que merecen la pena tienen una duracion de unos 3-4 dias minimo. Asi mismo, Nepal ofrece todo tipo de actividades y aventuras al turista avido de experiencias al aire libre; puenting, rafting, paracaidismo...todo eso esta a tu alcance siempre y cuando dispongas de TIEMPO.

La gente, una vez mas y para no perder la costumbre, maravillosa conmigo. He de agradecer a Puru y Surendra, mis amigos y guias que hicieron de TODO porque mi estancia fuera lo mas agradable posible. Incluso pasaron un dia entero buscando una medicina por todas las farmacias de Katmandu que me hacia falta para aliviar unas molestias. Finalmente la encontraron.

Las sensaciones que tengo son buenas. Nepal me ha gustado mucho y espero volver algun dia con mas tiempo. Mi objetivo sera coronar el Everest de verdad. Quique te apuntas??

Por ultimo, antes de finalizar esta entrada, si que me gustaria agradecer las muestras de preocupacion y apoyo que he recibido por unas molestias fisicas que aun sigo arrastrando, pero ahora mucho mas llevaderas. No quiero entrar en detalle, pero para que te hagas una idea de lo que estoy pasando, desde hace mas de tres semanas arrastro unos problemas en la vejiga que me impiden orinar con normalidad. No te imaginas lo mal que lo he pasado con este ligero contratiempo. Tras pasar por dos infecciones urinarias en la India, ayer el medico en Bangkok tras unas pruebas, ha dado con un diagnostico mas certero y actualmente estoy en tratamiento. De momento sigo adelante, estoy mejor.

Nada mas por hoy. Como sabes estoy en Thailandia y dentro de unos dias marcho a Malasia.

Un abrazo y como siempre, gracias por leer.

Tony

India: "Good mind, good heart and good luck"

Buenos frenos y buen claxon tambien ayudan...pero eso lo comentare un
poco mas adelante.

A medida que voy comenzando esta entrada del blog, trato de poner en
orden un torbellino de emociones, sensaciones y vivencias que, sin
lugar a dudas, han supuesto las 2-3 semanas mas intensas de toda mi
vida, donde no solo ha habido experiencias inolvidables, sino que
ademas, ha habido momentos muy sufridos que me han puesto en la
tesitura de interrumpir este viaje y volver a Espana (el martes por la tarde
durante dos horas estaba convencido de que volvia).
Afortunadamente, y tras una jornada de ardua reflexion, he decidido
continuar aunque no este al 100%  fisicamente.  Las ganas de seguir
experimentando cosas nuevas pueden mas que unas molestias que me
condicionan mas de lo que esperaba. No obstante, sigo adelante.
Entonces, sin mayor dilacion, permiteme entrar en materia...

Mumbai (27/06 al 30/06 y del 12/07 al 14/07) Aterrice en Mumbai el 27
de junio por la manana. Me estaba esperando en la terminal mi gran
amigo Dharmesh Kothari, magnifico anfitrion, que ha hecho TODO cuando
ha estado en su mano por ayudarme a que este periplo por territorio
indio fuera lo mas agradable posible. Ya de camino al hotel me di
cuenta de que estabamos en una ciudad inmensa. 18 millones de personas
viven en esta metropoli, la capital financiera del pais. Es una
ciudad gris, con muchisimo trafico y polucion donde cohabitan dos
clases muy diferenciadas, la clase alta mas boyante y una clase baja
en el umbral de la pobreza que malviven en las
calles. El caos que reina es absolutamente indescriptible. Mumbai es
una autentica locura. Ahora bien, tratan al turista como a un
maharajá.

Mi primera experiencia con los "locales" fue al salir del hotel. Iba
con mi amigo Dharmesh y nos disponiamos a salir a hacer algo de
turismo por la ciudad. Fue poner un pie en la acera y de pronto
presencie como 200 taxistas se jugaban la vida para subirme a su
coche. No estoy exagerando. Maniobras que solo he visto en peliculas
rodadas por especialistas de cine, conduccion temeraria en sentido
contrario, bocinazos,  marcha atras por el carril del centro
en una via de 5 carriles atestada por coches...todo eso solo para
llamar mi atencion y que subieramos a su coche.  Increible. Lo de los
buenos frenos y buen claxon es algo VITAL para sobrevivir en la India
si tienes las narices de conducir. Despues de elegir a nuestro
afortunado conductor (afortunado porque cuando comenzamos a hablar con
el, tenia una sonrisa que casi le desencaja mandibula y el simbolito
del dolar en cada ojo), comenzamos a negociar el precio de la tarifa.

En la India TODO es negociable, hay que regatear siempre.
En esta primera incursion, preferi dejar a mi amigo
hacer todo tipo de negociaciones mientras yo filmaba toda la escena.
Es curioso, pero en la India todo los taxistas te piden "one hundred
rupies" (una rupia es la moneda local y para que te hagas una idea, 1
euro equivale a 60 rupias). Da igual que vayas al restaurante de la
esquina o que quieras irte a Francia en coche, el taxista parece que
solo saber decir "One hundred rupies". De hecho yo creo que los
habitantes de la  India, cuando son ninos aprenden a decir esas tres
palabras antes que las tipicas "Mama" "papa" "caca" "pedo" "pis".

Esa misma noche, despues de un recorrido por la ciudad donde pude ver
lo contaminado y sucio que esta el oceano indico, tuve la desdicha de
cenar en un restaurante vegetariano local donde pude aprender el
significado de la palabra: picante. Olvidate de los pimientos del
padron o de las guindillas. Me da igual si alguna vez en tu vida te
has bebido un bote de tabasco entero para desayunar...nada de eso es
equiparable a lo que comen por estos lares. Aqui tienen todos una
lengua de esparto (por eso hablan de la forma que hablan) y son
inmunes a los efectos de los condimentos que echan a la comida.
Nosotros, los turistas pringaos, aun pidiendo la comida "poco
picante", sufrimos la peor de las torturas. Ni el garrote vil es
equiparable a comer en la India. Madre mia que sufrimiento. Estos son
los sintomas; primero la cara te enrojece, los ojos parece como si
salieran de sus cuencas, la boca te arde y parece que un cuchillo te
ha cortado la garganta...y eso es solo el comienzo. Lo peor sucede
unos minutos despues, cuando el picante, al pasar por el intestino
grueso se convierte en una granada de largo alcance capaz de hacer
saltar medio pais solo con una flatulencia. Horrible!

Cuidadin con el picante de por aqui. Yo creo haber batido el record
guiness de numero de veces que he tenido que ir al excusado con 67
veces en solo 17 dias.  Bromas aparte, agradeci la invitacion de
Dharmesh y su mujer, pero esa contingencia con el picante, me puso en
alerta.

Despues de dos dias en Mumbai (y mis primeras visitas al medio y
hospital), me subi en un avion camino de Delhi, donde mas tarde me iba
a reunir con Emma que iba a pasar unas semanas conmigo en la India...

Delhi (30/06 al 03/07 y del 10/07 al 12/07). Delhi es una ciudad
preciosa. A pesar de su poblacion muy numerosa, 14 millones de
personas, la sensacion que tienes en la capital es de mayor espacio
que en Mumbai. Ademas, es una ciudad limpia, con mucha historia y
bastante civilizada. Me gusto mucho. Nueva Dehli es la capital del
pais. Fue una ciudad levantada por los britanicos cuando dominaron el
pais y se convirtio desde entonces en el centro de operaciones. La
vieja Dehli, tiene gran influencia arabe todavia ya que fue capital
del pais durante dominio musulman. Las dos partes son muy diferentes
entre si. En la vieja Dehli aprecias los monumentos mas antiguos y
representativos. Enclaves como el Fuerte Rojo, la Mezquita, los
antiguos bazares...son zonas de de visita obligada. A mi
particularmente lo que me llamo la atencion mas que los monumentos
historicos fue el ecosistema humano que pulula las calles. En las
calzadas se observa como transcurre la vida para una gran masa que
llena de color todo lo que te rodea. Se aprecia lo que podriamos
llamar un mercado con infinidad de tenderos de todo tipo de
comestibles y demas bienes de consumo. Hay mucho movimiento aunque el
estilo de vida que llevan muchas de estas personas no parece que se
tomen mucha prisa.

El trato con la gente fue bastante agradable. El turista es REY y
ellos lo saben y se aprovechan. Nos timaron en TODOS y cada uno de los
sitios a los que fuimos (sobre todo en las visitas a los monumentos
donde solo por el hecho de ser turista, te cobran 20 veces mas). A
pesar de demostrar grandes dotes de habilidad en el regateo, uno se va
con la sensacion de que le han tangao. Es parte del juego. El trato
directo es agradable y enriquecedor. A nosotros nos paraban en la
calle para sacarnos fotos. Recuerdo en la mezquita de Dehli no
podiamos avanzar sin que nos pidieran una foto. Fue como un bano de
multitudes, como un paseo por la alfombra roja en Hollywood Blvd
emulando a Brad y Angelina. La experiencia fue bastante curiosa.

Nueva Dehli es mas sofisticada, moderna y limpia. Parece una ciudad
muy europea (salvando las diferencias claro), con sus parques
atestados de gente, bullicio de zonas de ocio, centros comerciales y
grandes avenidas. A veces te preguntas si realmente estas en la India
o paseando por Barcelona. Es muy cosmopolita. Una tarde, nos metimos
en un restaurante para cenar. El sitio comenzo a llenarse pasados unos
minutos. Al poco rato una parejita de japoneses hizo su entrada en el
local. Sacaron sus instrumentos y se pusieron a tocar versiones de
grupos de rock and roll. Nos quedamos pasmados viendo a dos japos
cantando en ingles en la India y haciendolo bastante bien!!

Ademas de zonas de ocio, restauracion y monumentos historicos, tambien
hicimos alguna visita a los hospitales de la ciudad. Es una nueva
moda, se llama Turismo en Hospitales y al parecer, nosotros somos los
precursores del movimiento. Se te ocurre una mejor manera de conocer
los problemas de la gente en un pais que no conoces que visitando un
hospital?? Totalmente recomendable y mas si tienes una dolencia. Asi
matas dos pajaros de un tiro....(luego comentare algo mas que tiene miga la cosa). Tiempo ahora para adentrarnos en nuestro proximo destino: Leh Laddak.

Leh Laddak (03/07 al 07/03). Popularmente conocido como "Heaven's on earth", Leh es una ciudad de montana situada a 3600 metros de altura en plena coordillera del Himalaya. Esta relativamente cerca de China y de Pakistan. Es un territorio con mucha presencia militar debido principalmente a su situacion geografica y el sempiterno conflicto latente con Pakistan por la region de Cachemira (Noroeste). Todos los accesos por carretera en esa region permancen bloqueados desde las 8 pm hasta las 5 am.

A pesar la delicada puesta en escena, Leh es un encanto. Aproximadamente son unos 28,000 habitantes censados, poblacion que se multiplica ahora en los meses de verano debido a la gran afluencia de turistas que visitan la zona y que disfrutan la multiples ofertas de turismo al aire libre que ofrece la zona. Nosotros llegamos a media manana con ganas de comenzar con la exploracion del pueblo pero nos dijeron que el primer dia a esa altura hay que tomarselo con calma y adaptarse a las condiciones. No son pocos los turistas que sufren el mal de altura; dolor de cabeza, mareos, nauseas...asi que lo mejor es tomarse las cosas con cierta mesura. Despues del obligado descanso, el segundo dia lo afrontamos con ganas. Por la manana dimos una vuelta por el pueblo acompanados de un guia. Cada paso que dabamos en altura es comparable a correr una Marathon y mas si los primeros compases de nuestro periplo era cuesta arriba. Lo primero que observamos es que los locales son totalmente diferentes en raza a los indios. A pesar de encontrarse en la India, los nativos tienen rasgos achinados, similares a los nepalies o mongoles y hablan un dialecto algo diferente al idioma nacional. En el pueblo, hicimos alguna compra en un mercado al aire libre y continuamos nuestra travesia por la ciudad.

Por la tarde visitabamos unos monasterios budistas muy frecuentados por turistas. Las vistas del valle y de la coordillera del himalaya son absolutamente indescriptibles. Podria pasarme media vida tratando de describir con palabras las imagenes que se me quedaron grabadas en la retina y ni de esa forma, les haria justicia. En los proximos dias tratare de subir alguna foto a facebook en cuanto la logistica me lo permita. Esas montanas inspiran paz y relajacion. Nunca he visto nada igual.  La jornada termino bien entrada la tarde, momento en que volvimos al hotel.

El ultimo dia hicimos una pequena excursion a un rio situado a unos 30 kms donde un grupo de jovenes monjes budistas pasaron media tarda chaporreando en el agua como unos crios. La escena era cuanto menos curiosa ya que esa relajacion y paz que se les presupone, parecieron olvidarle durante un buen rato mientras jugaban y reian con el agua. Por la tarde acudimos al palacio real, vivienda oficial de la Dinastia que goberno Leh durante los ultimos 10 siglos. Hoy en dia, la familia real apenas frecuenta dicho palacete, hecho que han aprovechado para convertirlo en atraccion para los turistas.

Asi acababa nuestra aventura en Leh. A la manana siguiente emprendiamos el viaje a Agra, ciudad que alberga el majestuoso Tah Majal.

Agra (07/07 al 10/07). No fue un viaje facil. Llegamos en avion procedentes de Leh a Dehli. Desde la capital nos vino a buscar un coche que nos transportaria a Agra. Solo 200 kms entre Dehli y Agra (eso pense yo).

Casi 6 horas despues de haber emprendido el viaje en coche llegamos a Agra por fin. He de decir que fue uno de los peores viajes que he hecho jamas dado mi delicado estado de salud durante esos dias. El viaje tuvo de TODO; vacas cruzando la autopista, coches en direccion contraria, bufalos, vehiculos de tres ruedas (tipicos en la india) mas pequenos que un coche con mas de 15 personas... Nuestra velocidad media fue de unos 40 kms por hora durante todo el trayecto. Por fin, alrededor de las 3 de la tarde llegamos a nuestro destino.

En el hotel nos esperaba nuestro guia, Govend. Un nativo con un dominio del castellano asombroso. El fue quien nos guio por la ciudad y explico la historia del fuerte de Agra y del Tah Majal. Por cierto, si algun dia vas a la Agra, te recomiendo encarecidamente que veas el Fuerte primero y luego el Tah Majal. La historia cobra mucho mas sentido si sigues ese orden.

Que puedo decir del Tah?? No mucho. Cualquier cosa que diga no le hace justicia. Es un mausoleo precioso, sin igual. Un enclave construido por la desesperacion y angustia de un hombre, el emperador Mogol de la epoca, que al morir su segunda esposa despues de haber parido a 14 hijos, hizo construir el Tah en su honor. La simetria y meticulosidad es increible. Parece mentira que hace 450 anos se pudiera construir un edificio de marmol con tanto sentido y simetria. La historia que rodea al Tah es magica. A mi me fascino de tal forma que ahora escribiendo estas lineas se eriza el bello. Precioso.

En fin, yo creo que con esto puedo dar por terminado La India. Este pais casi puede conmigo. Todavia arrastro ciertas molestias que aun me hacen plantear una vuelta a Espana prematura. Espero que con el paso de los dias puede notar cierta mejoria, al menos ver una linea ascendente y constante. Lo malo de tener que vivir la situacion que actualmente vivo es tener que combinar dias sin casi molestia alguna con dias que mejor no voy a describir. De todas formas, no te preocupes que todo tiene solucion y de una forma u otra, espero poder recuperar cierta normalidad pronto.

Ahora estoy en Nepal. Esta manana acabo de ver el Everest desde un avion que ha sobrevolado la montana desde muy cerquita. La impresion es nuevamente, indescriptible.

Besos y abrazos. Cuidate mucho.